有专家认为马来西亚之所以比新加坡的经济弱，关键就是如何处理族群融合问题。
马来西亚《星洲日报》头版报道，“我们都是马来西亚人！”
不同的脸孔、不同的语言、不同的文化，共同生活在同一片土地。超过130种语言、逾300个族群和次族群，交织出马来西亚丰富而多元的社会面貌。多种族也带来严重的问题。
专家分析认为，马来西亚的种族问题之所以拖累国家发展，核心在于‌独立后形成的“马来人优先”制度框架‌，它将族群身份与教育、就业、经济资源分配深度绑定，长期下来既造成了人才外流，也扭曲了市场公平竞争，最终削弱了国家整体的竞争力。

1.‌人才流失与竞争力下降‌：由于教育名额和职业发展存在“玻璃天花板”，大量华裔精英选择出国留学或移居新加坡、欧美。据世界银行统计，2011年就有约150万马来西亚人（占总人口5.3%）长期在国外，其中多数是高学历人才，这直接削弱了本国的创新能力。

2.‌经济效率受损‌：企业股权、政府合同、就业岗位的强制配额，干扰了市场按能力配置资源的原则，滋生“空壳土著股东”等现象，导致企业运营效率降低，也吓退了不少外资。

3.‌政治内耗与改革困难‌：族群政治成为选举铁票仓，任何试图改革配额制度的政客都会面临巨大政治风险，导致国家深陷“路径依赖”，无法推行深层次的经济结构改革，长期徘徊在“中等收入陷阱”。

4.‌社会信任成本高‌：族群间的隔阂与不信任增加了社会运行成本，影响社会凝聚力。