1亿度高温,1066秒稳定运行,582吨的核心部件。这三个数字,来自中国的核聚变赛道。合肥的东方超环EAST,把1亿度等离子体稳定约束了1066秒,接近18分钟,是目前全球最长的一次纪录。很多人以为核聚变还是遥远的实验室概念,但最近一周的消息告诉我们,它正在被批量推进。第一个信号,是装置在同时开花。合肥有EAST做基础研究,成都有环流器二号M探索前沿物理,新一代HL-3光核心部件就重达582吨。多条技术路线并行,哪条先跑通就重点发展哪条,这就是所谓的下饺子。第二个信号,是民间企业集体冲刺。9月的浦江创新论坛上,星环聚能正式发布星环一号,锚定2029到2030年实现1亿度与等效Q大于1;诺瓦聚变的诺瓦一号计划今年底首次点亮。Q大于1,意味着聚变释放的能量超过外部加热投入,这是发电的门槛。第三个信号,是产业链在国产化。服贸会上,首钢集团联合中科院理化所研发的国产超导基带已进入试用阶段,成本比进口镍基合金基带低三分之一到四分之一。材料成本降下来,商用化才有底气。为什么各方这么拼?核聚变被称为无限清洁能源。一克氘氚聚变释放的能量,约等于八吨汽油燃烧;而海水中氘的总储量约四十万亿吨,按当前消耗速率够人类用数百亿年。更有意思的是,聚变研究衍生出的强磁场、超导材料、加速器等技术,已经被用到了癌症治疗上。一项还要几十年才商用的技术,它的枝叶已经先走进了医院。当然,真正的燃烧等离子体和高增益持续燃烧之间,仍有根本性的科学门槛要跨越,商用堆不会一夜落地。但从国家队到创业公司,从纪录刷新到成本下探,中国正在把聚变从实验室一步步推向现实。这些溢出的技术红利,也会在我们看不见的地方,继续发挥作用。
