苻坚的败亡，让整个降将团体的道德水平大滑坡，导致后世君主，不敢轻易降将了，更不敢玩什么集卡模式收集降将。这就是前人砍树，后人暴晒。

武德四年五月，洛阳城外，大唐的军营里，秦王李世民派人给长安送了一封奏疏。他的刀笔吏在竹简上写了一长串名字，全是洛阳之战抓获的俘虏。其中两个名字被圈了出来，一个叫王世充，一个叫窦建德。奏疏里只问了一件事：这两个人，怎么处置。

长安的回信来得很快。李渊坐在太极宫里，把两个名字看了很久。身边几个近臣都在等他开口。窦建德是被押到洛阳城下给王世充看的，看完了，王世充就投降了。如今两个人都跪在牢里，名义上都是降将。但李渊心里清楚，降将和降将不一样。

王世充在洛阳称帝那几年，把能得罪的人都得罪光了。他用人讲究出身，旧隋的官员被他换下去大半，提拔的都是自己老家新安一带的亲戚。洛阳城里的世家恨他，城外的地方豪强也不服他。打了几年仗，左右的人跑得差不多，最后连他自个儿的侄子都开了城门。这个人到了大唐军营里，身边只剩下几个家奴，身上没有半点能让人追随的东西。

窦建德不一样。河北那一带，提起夏王，老百姓能说出他不少事。武德二年，他手下有人献了一头黑牛，说是祥瑞，他让人把牛牵回去还给农户，说庄稼人没了牛没法种地。他打了胜仗缴获的绸缎，分给受伤的兵卒，自己身上穿的还是旧袍子。他死了的敌人，他让人好生安葬。这些事在河北传得广，哪怕是降了大唐的州县，只要听说窦建德还能回来，城里的头面人物就要再掂量掂量。

李渊把两份降表摊在面前。王世充那份写得又长又卑，字字都在说自己糊涂，说自己被手下人架着上了龙椅，如今愿意削去帝号当个百姓。窦建德那份短得多，只说败了就是败了，随你处置。

李渊没急着落笔。他问身边人，当初苻坚是怎么待慕容垂和姚苌的。身边的人说，好酒好肉，封官许愿，把人家当自己人。结果苻坚在淝水一败，慕容垂跑回燕国故地称王，姚苌更绝，直接带兵去围苻坚的大本营。李渊听完，手里的笔就没再犹豫。他先圈了窦建德的名字，写了两个字：斩首。然后看了看王世充的名字，改成流放。

命令传到洛阳那天，李世民在中军帐里单独见了窦建德一面。帐子里没有别人。李世民问他，你在河北这几年的粮赋怎么收的。窦建德说，十取一，凶年减半。李世民又问，那你养兵的钱从哪里来。窦建德说，打仗缴获的多，平时不跟百姓多要。李世民没有再说话，站起来出去了。

窦建德被押去刑场那天，洛阳街上人不多。他穿了一身干净的囚衣，走得不快。快到行刑的地方，他回头往河北的方向看了一眼。那一眼很短，短到刽子手都没等他站稳就动了手。王世充的流放队伍同一天出发，走的是往南的路。他坐在囚车里，低着头，身边押送的兵卒有一搭没一搭地聊着天，谁也没多看他一眼。

后来大唐的史官写这一笔的时候，把李渊的决定归结为窦建德名声太大，留在河北早晚是祸根。其实长安城里的老臣们私底下传过另一句话，说陛下那天在太极宫里说，前人把树砍了，后人总不能还站在太阳底下不动脑子。

王世充的囚车走了几天，还没出河南道，洛阳旧部里已经没一个人提起他。而窦建德的人头被挂在河北边境的城墙上，前后挂了半个月，每天都有百姓远远地看，看完默默走开，没有人闹事，也没有人收尸。但河北诸州之后半年里，没有一座城再出过乱子。

降将的事，李渊后来没有再提。他只是在那年秋天下了一道诏，说今后凡归附者，先看他在旧地的声望，再论他身上的罪名。声望过重的，就地安置，不封旧土。这道诏书没有点名，但所有人都知道，那是说给后来的降将听的。苻坚当年在长安城外迎接慕容垂，亲自解了自己的袍子给人披上。那件袍子后来被姚苌的军队烧了，灰都没剩下。