原来杭州湾既不是内河，也不是内海，它属于河口型海湾。
杭州湾，是世界三大强潮海湾之一，地处长三角南翼，跨上海南部与浙江北部，是典型的喇叭形，湾口宽约 100km，向西收缩至澉浦仅 20km；海湾东西长约 90km，水域面积约 5000 平方千米。北岸是上海金山、浙江嘉兴，南岸是宁波慈溪、镇海，湾顶西侧是海宁、杭州。

关于杭州湾的形成，末次冰期后海水淹没古河谷形成，长江泥沙与潮流共同塑造地貌。

杭州湾一日两涨两落，农历初一、十五为大潮，初八、二十三为小潮。澉浦最大潮差接近 9 米；潮波向西挤压，在澉浦至海宁河段形成涌潮，即钱塘江大潮，天下第一潮，海宁盐官最佳观赏点。

问题来了，杭州湾既然是海湾，那杭州是不是沿海城市？至少清代以前，杭州确是沿海城市。上世纪中叶南岸大围垦之前，站在杭州乔司附近海塘往东看，视界里看不到任何陆地，直面大海。