说半斤八两只是古人说的，也未必全对，真正说半斤半两的现代人更多用这个词。但它的历史沿革又确实是从古人手上传承了两千多年，成了优秀遗产。它的问世是从秦朝开始就有了16两的秤，直到1959年才宣告寿终正寝。但半斤八两这个词汇将成为永久使用的词，它不会随着16两的秤消停而消停。
那么这个词又是怎么来的呢？又是形容什么意思呢？为什么半斤就是八两？半斤不就是半斤吗，怎么又成了八两呢？这个问题现在上世纪七、八十年代出生后的人恐怕真的没几个人知道。
其实很简单，首先就是要知道这半斤八两是指什么，它是出自于何方神圣才让它们成为了孪生兄弟。
大家知道我们现在用的秤太多是用斤计算的，1斤是指10两，那么5两自然就是半斤了。
但大多数人不知道上世纪七十年代前用的秤是16两秤，换句话说1斤就是16两。那么16两的一半是不是8两，8两是不是与半斤划上了等号。
半斤与八两走到一起来了，感觉它们是不是像孪生兄弟了。知道了它们的来历，知道了半斤就是八两。所以，在日常生活中就经常用这个半斤八两去形容性格或做事非常相似或相同的两个人，但太多用在略带贬义的意思身上。比如说，你们啊，一个不是半斤，就是八两，都是一箩薯。
好了，半斤八两的大概意思就是这样。
但是，这1斤(市斤)的秤和原来16两的秤随着社会的发展和与时俱进，计算单位都与国际接轨，不单不用斤秤，就连公斤秤都不用了，现在汽车上的载重都标多少千克了，不再用多少公斤的重量单位。
所以，以前的16两秤很多人见都没见过，不要说没用过。16两老秤早已淘汰。1市斤的秤也不提倡用，就连后来用的公斤秤逐渐消停，但没限制使用。现在用的主要以克为计算单位，500克为1斤。但与老百姓现实生活中用很不方便，农贸市场上用秤除了电子秤外，还是老式的市斤秤多。