1949年，“小诸葛”白崇禧向蒋介石献策：反正打不过解放军，不如集中所有兵力，南下干掉越南！
1949年秋天，白崇禧面对的已经不是“下一仗怎么打”，而是“还有哪里能去”。衡宝战役后，桂系军事力量受到沉重打击，解放军继续向广西推进。11月下旬，桂林、柳州等地相继失守；12月5日，南宁解放。桂系赖以生存多年的广西地盘迅速丢失，白崇禧过去依靠地方实力同蒋介石讨价还价的资本，也跟着战场一起消失。
“小诸葛”这个绰号容易让后人产生一种错觉，好像白崇禧到了绝境仍然随手能掏出锦囊妙计。其实1949年最残酷的一点，就是个人军事经验已经改变不了力量对比。国民党军失去的不只是几个城市、几个兵团，更是连续作战所需要的交通线、兵员补充、物资供应和稳定后方。没有这些条件，再聪明的将领也只能在越来越小的地图上寻找退路。
越南就在这种情况下进入了视野。当时的越南不是一个可以随便进去建立根据地的真空地带，而是第一次印度支那战争的主战场。法国殖民当局控制着部分城市和交通线，胡志明领导的越南民主共和国力量正在同法国作战。白崇禧如果把残部塞进去，等于主动钻进另一场战争，而且还是一场自己既没有政治基础、也没有合法地位的战争。
但白崇禧确实动过利用这场战争的念头。后来留下的档案显示，他曾设想把进入越南的残余武装编成所谓“越南志愿军”，企图依托越南复杂局势保存军事力量。这个想法真正值得注意的，不是什么“灭掉越南”，而是试图把国民党军在大陆战场的失败嫁接到法国殖民战争上，希望借外部矛盾给残部续命。
这里必须把网络故事里的水分挤掉。“反正打不过解放军，不如集中全部兵力南下干掉越南”这句极具传播力的话，目前没有可靠史料能够证明是白崇禧向蒋介石说过的原话。白崇禧有入越和利用越南战局的设想是一回事，把它加工成一句爽文式豪言又是另一回事。历史人物可以判断错误，却不能由后人替他们补台词。
更能说明当时处境的，其实是黄杰。1949年12月4日，黄杰第一兵团已经被压到广西西南方向；几天后云南局势发生变化，原先西进入滇的道路也断了。白崇禧要求残部避战、保存实力，而陈诚则给黄杰发去明确电报，提出西进入越，先求立足，再考虑留越或者转往台湾地区。档案把这一过程记得相当清楚。
于是出现了一个很有讽刺意味的场面：号称还有战略选择，实际上能够走的道路只剩越来越窄的一条。黄杰部决定“假道入越，转运回台”，并派人与法国方面谈判。法方允许他们进入，却要求武器交出封存。12月13日前后，部队开始陆续越过边境。此时他们已经不是准备开辟新战场的强军，而是一支必须获得法国人许可才能进入邻国的败退部队。
到1950年初，进入越南的国民党军残部、民团以及军眷、学生等人员达到32457人。法国方面把这些人视为一个必须控制的政治和军事包袱，后来大批人员被集中到富国岛。三万多人想借越南保存力量，结果枪交给别人，行动听别人安排，什么时候离开也由别人决定。这才是“越南路线”最真实的结局。
法国为什么不愿意让这些人重新武装？答案恰恰说明白崇禧的算盘脱离现实。法国虽然正在同越盟作战，却担心公开使用大批中国国民党军，会给新中国介入印度支那局势提供理由。后来美国方面甚至考虑过利用部分留越国民党军投入越北战事，法国仍有明显顾虑。白崇禧想把自己变成法国需要的力量，可法国首先考虑的是自己的殖民利益。
站在今天回看，这也是近代中国历史反复给人的一个教训：把自己的命运押在外国力量身上，看起来可以借势，实际上很容易把主动权一起交出去。1949年的桂系残部没有自己的稳定根据地，又缺少持续补给能力，进入法国控制区之后，法国人自然不会因为他们曾经拥有多少个军、多少个师，就允许他们自行建立军事王国。