宋朝第一奸臣，不是秦桧，也不是蔡京，他们档次太低，第一奸臣应该是司马光。秦桧再坏，无非是害死了岳飞，给金国当狗。蔡京再贪，也不过是搜刮民脂民膏，哄着宋徽宗画画写字。这俩人毁的是大宋的面子，可司马光，他毁的是大宋的根子。他凭着一肚子圣贤书和一副硬脾气，把王安石辛辛苦苦攒下的家底全给折腾光了，硬生生把大宋推进了火坑。就这种人，偏偏还落了个千古美名，你说气不气人？
司马光踏进政事堂的第一天，没问边关，没问农事，只问了一句话：“王安石定的那些条条框框，都还在用吗？”得到肯定答复后，他抽出早就拟好的札子，让书吏立刻誊抄下发。那札子上只有三个字：“尽废之。”
第一道被送到他案头的，是西北经略使的急报。军使跪在堂下，说西夏内乱，正是收复灵夏故地的良机，恳请朝廷拨付钱粮，发兵进击。司马光把急报推在一旁，提笔在空白敕令上写下：“罢兵，议和。神宗朝所取寨砦，可酌情归还，以示诚意。”
副使忍不住开口：“相公，米脂、浮图诸寨乃将士血战所得，岂可轻弃？”
司马光头也不抬：“你知道养一个兵要耗费多少民力吗？知道一场战事要耗空几州税赋吗？把这些边角之地还回去，换来边境安宁，省下的钱粮能让多少百姓喘口气？这才是根本。”敕令当堂用印，快马送往西北。
十天后，他从堆积如山的文牍里抽出一本账册。那是青苗法施行这些年的总览，上面记着各州府贷出的钱谷、收回的利息以及拖欠的数目。他指着最后几页的亏空，对户部官员说：“看见了吗？这就是王安石的‘富国’之法。官府成了放贷的商贾，百姓成了欠债的囚徒。从今日起，青苗法彻底废除。尚未收回的本息，一概勾销。”
“勾销？”户部侍郎的声音发颤，“那……那国库的窟窿怎么补？”
“亏空是王安石留下的，自然由他的新法承担恶名。”司马光合上账册，“国库空了，总比民心丧尽要好。去办吧。”
废除免役法的敕令下达时，几个地方县令联名上书，说雇役之法虽有小弊，但百姓输钱代役，可免奔波之苦，请予保留。司马光将上书扔进火盆，对左右道：“这些人已被新法蛊惑了心智。差役是祖宗旧制，百姓服役，天经地义。恢复旧制，方能彰显朝廷拨乱反正的决心。”
命令传到汴京郊县，曾因免役法而专事桑麻的刘老三，不得不重新放下锄头，背上行李去百里外服河工役。他望着田里即将荒芜的庄稼，对儿子嘟囔：“都说司马相公是救星，这……这怎么越救越回去了？”
司马光听不到这些。他只看到旧党同僚的欢呼，看到史官笔下“尽复祖宗法度”的赞誉。他的案头堆满了废除各项新法的奏捷文书，每多一份，他的脸色就舒展一分。只有夜深人静时，他看着空空如也的国库账目和边将请求增戍的奏疏，会短暂地停下笔。但很快，他又会坚定地写下新的废止令，仿佛只要把“王安石”三个字从大宋的肌体上彻底剜去，所有的伤口都会自动愈合。
元祐元年秋，司马光病重。弥留之际，他唤来儿子，手指颤抖地指向书房里堆积如山的《资治通鉴》书稿，又指向窗外皇宫的方向，最终什么也没说出来。他死后，灵堂收到的挽联中，“千古贤相”“社稷忠臣”的字眼铺天盖地。
就在吊唁的官员们感慨“正道重光”时，一名户部小吏正躲在值房里，核对最后一批勾销的青苗贷账目。他算出一个数字：这些年陆续废除新法所直接导致的国库亏空，已超过神宗朝一场大型战事的全部耗费。而西北归还西夏的寨堡，已成了敌人南下牧马的前哨。
小吏不敢把这个数目报上去。他只是默默合上账本，封存入库。账本扉页，他习惯性地写下经办人的名字。墨迹未干，他犹豫了一下，最后还是没有涂掉那个名字——那只是无数个名字中的一个，记录着一次普通的钱粮注销。
窗外，汴京的秋日依旧繁华，酒旗招展，行人如织。没有人听到，帝国根脉深处传来的、细微的断裂声