1947年1月，已有叛变迹象的 郝鹏举 和陈毅会谈后，离开临沂，返回民主联军驻地， 朱克靖 也随他回去。临行前，陈毅与朱克靖促膝长谈，陈毅一方面担心朱克靖深入虎穴，凶多吉少；另一方面又希望他对郝鹏举部“能争取一分钟就要争取一分钟”，以便使我军主力部队运动到莱芜集中。朱克靖深知此行肩负责任的重大，坚定地对陈毅表示：“不入虎穴，焉得虎子？”
1947年1月，山东战场已经进入大战前夜。国民党方面希望在山东寻找并消灭华东野战军主力，我军则不断调动敌人、寻找战机。此时谁先判断出对方主力的位置，谁就可能掌握主动。后来莱芜战役能够形成有利态势，靠的恰恰不是死守一个地方，而是大范围机动，把敌军一步步引到不利位置。
郝鹏举偏偏在这个节骨眼上决定翻脸。1月22日，朱克靖遭到扣押；现有权威党史资料把郝鹏举公开叛变投蒋的时间记为1月27日。这个日期尤其值得注意，因为它意味着从秘密接触、控制我方干部到公开倒向国民党方面，郝鹏举的行动存在明显过程，并非突然改变主意。
他以为自己挑中了一个绝佳窗口，却恰恰挑中了最危险的时候。华东野战军当然不能允许侧后留下这样一支随时可能配合国民党军行动的武装。2月6日晚，讨郝作战展开。到7日晚，郝部遭受毁灭性打击，郝鹏举本人被俘。一个月前还在几个阵营之间讨价还价的人，转眼连自己最大的政治本钱都丢掉了。
更具讽刺意味的是，真正改变山东战局的事情还在后面。莱芜战役中，华东野战军通过大范围机动调动国民党军，在有利条件下集中兵力打击李仙洲集团。国民党方面原本试图寻找我军主力决战，结果自己的重兵集团却进入了我军选择的战场。城市得失与战场主动权，从来不是一回事。
于是郝鹏举的错误就变得非常清楚：他把短期态势当成了历史趋势。他看见国民党军占领一些城市，就认为强弱已经确定；看见解放军主动转移，就理解成节节后退。这种只认地盘、不看人心，只算枪炮、不看组织能力的判断方式，正是旧军阀政治的一种典型局限。
1947年的全国战局随后给出了更大的答案。战争开始一年后，国民党军总兵力已由约430万下降到373万，人民解放军则由约127万增加到195万，国民党方面不得不从全面进攻转为重点进攻。账面优势仍然存在，可战争的方向已经开始变化。
朱克靖的命运却没有因为郝鹏举兵败而改变。他被送往国民党统治区后遭到长期关押和劝降，始终没有改变政治立场，1947年10月在南京被秘密杀害，年仅52岁。把他的牺牲只理解成个人英勇其实还不够，他所坚持的，是一个革命者对政治选择不可拿来交易的认识。
把两个人放在一起看，历史的意味格外强烈。郝鹏举一辈子都在寻找所谓最安全的位置，却一次次因为投机把自己推向绝路；朱克靖走进的是人人看得见的险境，却没有拿原则换取自己的安全。一个把历史当赌场，一个把个人命运放进民族和人民的事业中，两条道路在1947年迎来了完全不同的结局。