1967年10月17日，溥仪在北京因病去世后，他的家人不知道该以何种规格来安葬溥仪，就把这个问题上报给了国家。周总理得到这个消息后又是如何处理的呢？

报告送到周恩来案头时，秘书站在旁边等他批。秘书问，是按旧制，还是按战犯？周恩来没急着答，先问了一句：“溥仪特赦以后，是什么身份？”秘书说：“公民。”周恩来把文件合上：“那就按公民办。”

这句话一定，后面的事才有人敢动。可具体怎么办，还是棘手。办大了，有人会说给皇帝招魂；办小了，家属心里过不去，外面也可能乱猜。有人提议悄悄处理，不通知任何人。周恩来不同意：“不公开，不等于偷偷摸摸。他是公民，就按公民丧事从简。”

他让秘书记下三条：不登报，不发讣告，不设灵堂；遗体火化，送别只限家属和少数亲友；费用家属有困难，国家补一部分，但不得搞特殊。记完，他又补了一句：“去的人要把话讲透，不能压家属。”

秘书又问，家属那边怎么交代。周恩来说：“先告诉他们，政府不承认皇帝那一套，但承认溥仪改造后的公民身份。他们愿意从简，我们按政策办；他们有难处，我们能帮就帮。”

第二天，国务院一名工作人员到了溥仪家。屋里不大，桌上还摆着药瓶。家属最担心两件事：怕按皇帝旧礼办，惹来麻烦；也怕草草埋了，对不起人。工作人员把周恩来的话慢慢说了一遍，屋里没人插话。

溥仪妻子问，骨灰能不能留下。工作人员说，可以，按市民规定办。家族里有人又提出，要不要找几个旧臣来送一送。工作人员摇头：“不行。不能通知旧清室人员，不能穿旧朝衣冠，也不能搞跪拜。”屋里静了一会儿，家属最后点了头。

殡仪馆那边也有顾虑。有人听说死者是溥仪，先问了一句：“这算什么规格？”经办人员回答得很干脆：“特赦战犯，现在是公民，按普通业务办。”对方没再多问，只按平常手续登记。

可消息还是让个别干部紧张。有人提出，要不要让家属写个声明，表示自愿从简，免得以后有人翻账。周恩来听了，直接否了：“不要搞这一套。家属已经够难了，不能让他们再背思想包袱。”

还有人担心，外面形势紧，万一有人来问怎么办。周恩来交代，不登报就是为了不刺激；真有人来问，就照实说是普通市民丧事，不争论，不辩论。

家属原先想缓几天，看看风声再说。工作人员说，总理的意思是不张扬，也不拖延，按正常市民丧事办。家属商量后，同意尽快去办手续。这个决定落下，事情才真正往前走。

两天后，遗体火化。门口没有挽联，没有仪式，也没有记者。到场的人不多，家属走在前面，后面跟着几位亲友。没有人念稿，也没有人讲话。手续办完，骨灰由家属领回，按普通市民的方式安置。国家承担了必要的火化费用，家属没有提额外要求。

事情办完，秘书把一份简短说明放到周恩来桌上。周恩来正在接电话，放下电话后看了两眼，没有长篇批示，只写了“知道了”。没有追悼会，没有评价，也没有向外发消息。

那天傍晚，家属回到家里，把溥仪生前用的眼镜收进抽屉。第二天一早，院里的炉子还得生，班还得上。胡同里没人知道，一个曾经的皇帝，已经像普通北京市民一样办完了后事。