1995年甲A联赛刚开始，上海申花就犯了难：锋线主力李晓生病，俄罗斯外援瓦洛嘉状态低迷，从青年队提拔上来的谢晖、祁宏还显稚嫩。"谁来为申花进球？"成了主帅徐根宝最头疼的问题。

情急之下，他做了一个大胆到近乎疯狂的决定：把司职中后卫的队长范志毅推上锋线。

这个念头不是凭空来的。1994赛季，司职中卫的范志毅就展现出极强进攻能力，多次头球破门，进球能力远超普通后卫——一个后卫频繁前插得分这件事本身就说明，他身上那点"进攻天赋"有多藏不住。

徐根宝找他谈话，问他踢前锋行不行，范志毅的回答干脆利落："你放心徐指导，我肯定没问题。"

于是中国足球史上经典的一幕上演了：一个身高1米83、以防守凶悍著称的中后卫，成了球队摧城拔寨的箭头人物。1995年4月30日，联赛第3轮申花主场对四川全兴，范志毅在禁区外两米处一记鱼跃冲顶把球砸进网窝——这个进球成了甲A的经典镜头，也成了他的"成名球"。

整个赛季，他攻入15粒联赛进球，荣膺甲A金靴，申花还一路豪取十连胜、提前两轮拿下俱乐部历史上第一个甲A联赛冠军。

"解放范志毅"最初是无奈之举，最后却成了神来之笔：一个中后卫改踢前锋，居然当上了联赛最佳射手，这种事放在世界足坛都罕见。徐根宝的胆识加上范志毅的全能，才凑出申花1995年的那座奖杯，也正是从这一年起，"范大将军"的称呼再没换过人。

后面的路大家都熟了：1998年8月，他和国家队队友孙继海一起转会英甲水晶宫，两人合计转会费100万英镑，29岁的范志毅在语言、文化、风格三重冲击下迅速站稳主力，长传成了球队由守转攻的武器；2000年，他被任命为水晶宫场上队长；2001年，他作为国家队队长率队历史性打进世界杯决赛圈，同年年底，在亚足联颁奖典礼上力压中田英寿等人，成为第一个拿到"亚洲足球先生"的中国球员。

回头看，这一切的起点只是1995年那次谈话。如果你当时站在申花更衣室里，你会觉得徐根宝是在救急还是在赌博？