40岁的F-16部署到第一岛链，美国暴露了巨大问题。

据《军事观察家》报道，科罗拉多州空军国民警卫队第120战斗机中队的12架F-16C Block 30，在嘉手纳基地驻留约半年。这批战机诞生于上世纪80年代，比中国空军现役任何机型都老得多。第120中队指挥官在部署结束后坦承，面对中国空军的现代化威胁，老飞机的战术操作空间已经非常有限。

F-16C Block 30搭载的AN/APG-68雷达是1984年投入使用的机械扫描型号，面对氮化镓有源相控阵雷达存在明显代差。据公开分析，歼-20搭载的雷达探测距离据估计超过300公里，而F-16的雷达对隐身目标的探测距离要短得多。

先发现、先锁定、先发射的一方拥有压倒性优势，F-16在雷达上根本看不到对手，就连发射的机会都没有。

比代差更紧迫的是老化本身，这批服役约40年的飞机，维护工时已从每飞行小时6至8人时暴涨到15至20人时，结构裂缝和疲劳问题日益严重。修的成本正在接近造一架新的。同时，嘉手纳基地距离中国东南沿海仅约650公里，处于多型号弹道导弹和高超音速导弹覆盖范围内。

兰德的兵棋推演曾得出结论，一旦西太平洋爆发大规模冲突，嘉手纳会在首轮火力打击中丧失作战能力，飞机能否飞起来都是问题。

嘉手纳本应驻扎F-15C/D，但这些飞机已于2025年1月全部退役。替代方案是36架F-15EX，但波音工厂罢工导致交付推迟，首架直到2026年8月才离开工厂，全部到位要等到2028年。这个空窗期里，只能靠F-16、F-35、F-22轮换维持存在。F-22数量有限且航电老化，F-35交付延迟且不足，老F-16顶上纯属不得已。

第120中队指挥官说“我们已经到了能力的尽头”，在距离中国沿海650公里的地方，用40年前的老战机去威慑一个拥有五代机、高超音速导弹和成熟反跑道打击体系的国家，已经不是够不够用的问题，而是能不能活的问题。

美军把老F-16部署到第一岛链，说明美国空军没有足够的先进飞机来填满所有需要填的位置。