1980‑2024 年：除英语之外美国使用人数最多的语言是什么？

过去四十余年，美国家庭使用的语言格局发生了巨大变化，既反映出移民模式的变迁，也体现出语言在代际之间的留存情况。

下面图表依据美国人口普查局的数据，列出美国家庭中除英语之外使用最广泛的十大语言。自 1980 年起，人口普查针对家庭使用语言设置的核心调查问题保持一致。

——西班牙语主导美国多语言环境

西班牙语的地位遥遥领先。2024 年，在家使用西班牙语的人口达 4490 万，是排名第二的汉语（370 万使用者）的 12 倍以上。

西班牙语在美国的出现早于美国建国。在如今属于美国的领土上，尤其是西南部与佛罗里达地区，西班牙语社群已存续数百年。近代来自拉丁美洲的移民潮，进一步扩大了西班牙语的使用规模。
这也解释了为何在美国大部分地区，西班牙语是仅次于英语的第二大常用语言。

——从欧洲语言转向亚洲语言

1980 年，仅次于西班牙语的五大语言里，有四门来自欧洲：意大利语、德语、法语、波兰语。到 2024 年，前五名当中仅剩下法语与西班牙语。

同一时期，汉语从第六位攀升至第二位；他加禄语由第七位升至第四位；越南语跻身第五位；阿拉伯语在 2000 年还未进入前十，2024 年以 148 万使用者位列第六。

上述变化说明移民重塑了美国的语言版图。有关美国语言多样性的研究指出，移民带来的语言往往会随代际传递逐步衰落，后代转而使用英语；因此持续的移民流入，对维持这些语言的使用规模至关重要。

对英语母语者而言，掌握这些语言的难度也各不相同。举例来说，多种亚洲语言都被归为英语使用者最难学习的语种。

——排名发生了多大变化

对比首尾两个时间节点，部分变化十分显著。1980 年，意大利语以 162 万家庭使用者位居第二，德语以 159 万位列第三；但到 2024 年，两门语言均已跌出前十。

与此同时，不少 1980 年不在前十榜单的语言，在 2024 年成功入榜，包括越南语、阿拉伯语、韩语、印地语、俄语。其中印地语是 2024 年首次跻身前十。

随着移民模式持续改变，加之各类语言在代际间或留存、或消亡，这份语言排名还将继续演变。