我注意到一个挺拧巴的画面：同一个地点，泰国芭提雅在“提前扫黄”，然后五千美军登陆了同一个地方。
扫黄的和登陆的，挨得这么近，你说巧不巧。东道主赶紧把路边的灯红酒绿收敛收敛，做给谁看，不用我点破。真正的新闻从来不是那个“扫黄”，是那五千人，和那五千人背后站着的、准备长期盘踞的意图。
阿诺德·汤因比
芭提雅海滩上一间开了好多年的啤酒吧，老板站在门口抽烟，看扫黄的人把外头几盏粉红色灯箱敲下来。他没上去争，只把卷帘门拉下一半。伙计凑过来问，今晚是不是做不了生意了。
老板把烟头按灭，说：“把灯罩洗干净，过两天可能就有人来问价了。”
伙计没听懂。老板也懒得解释。他在芭提雅待了小三十年，一眼就分得清，什么是真整顿，什么是做给外人看的体面。真整顿的人不会只掐灯箱，不动房子。做体面的人，收拾完街面，下一步就是腾地方。
他见过这个场面。越战那几年，芭提雅这条街上走的就是美国兵。那时候不叫扫黄，叫“配合盟军休整”。结果是酒吧越休越多，房租越休越高，主权越休越薄。美军走了以后，留下的不是店租，是一整条街的惯性。
这一回，船还没靠岸，扫黄先动手了。泰国方面把表面文章做足，街面上比庙会还干净。可那五千人不是来住酒店的，他们的舰船吃水深，泊位要清，补给线要顺，周边要安静。安静，就是不能有太多闲杂人等，不能有记者，不能有镜头对着岸上数人头。
真正要腾出来的，从来不是几间酒吧。
泰国政府里也不是没人看明白。有人私下提醒，说这回名义是“轮换部署”“联合训练”，听着都是临时的。可美军在亚太落脚的惯用路数，第一步永远是“临时”。临时停靠，临时轮换，临时安置。等设施修得差不多了，临时就变成了常驻。
日韩那一串基地，哪个不是从“临时”起步的。日本普天间，韩国龙山，都从“战后临时驻留”熬成了铁打的营盘。泰国这次要是把口子开得痛快，往后想收，就不是泰国单方面说了算的。
可这些话，摆在桌上没人拍板。能拍板的人正忙着跟美方对表，看登陆时间，看欢迎规格，看安保路线。至于芭提雅扫黄那点动静，说到底就是给外头看的——看，地方很配合，秩序很好，别挑毛病。
等那五千人真上岸，今天扫掉的灯箱，用不了多久就会换个颜色重新亮起来。灯还是那个灯，只是店招下面站的人换了。酒吧老板知道，这条街最贵的从来不是酒水，也不是地皮，是那种“被需要”的错觉。
他拉下卷帘门，把“暂停营业”的牌子翻到朝外。伙计在里头擦桌子，闷声问了一句：“明天几点开门？”
老板没回头：“等他们把该腾的位置腾出来，自然会叫我们开。”