谭廷闿做过国民政府主席，也是宋美龄曾经钟意的人，可谁能想到这位最后一届科举会试会元的母亲，竟只是一位通房丫头。
浙江巡抚谭钟麟午睡过后，偶然与通房丫鬟李氏有了肌肤之亲，李氏就此怀孕，生下谭延闿。
李氏哪怕生下儿子，依旧改变不了卑微处境，在后宅处处看人脸色，受尽冷眼。
谭延闿从小就亲眼目睹母亲的委屈，他发奋苦读、下苦功，清末最后一次会试，他一举拿下会元。
庶子考中会试第一，震动整个谭家。靠着儿子的功名，李氏的处境才稍稍好转，但依旧得不到真正的名分尊重。没过多久李氏撒手人寰。
出殡当天，家族长辈搬出封建礼教：李氏只是妾室，身份低微，灵柩不能走大宅正门，只能走偏门出殡。
谭延闿怒火中烧，当场和家族长辈对峙，他拼尽全力为母亲争一份死后的尊严，他争的不是排场，是母亲一辈子被亏欠的体面。
正因亲眼见过母亲作为妾室的种种苦楚，谭延闿一生只有一个妻子，原配妻子离世之后，终身不再续娶，在那个时代实属难得。