在班上，只有一名学生可以在数学上与我竞争。玛丽是个温柔的人，是那种聪明但不张扬的学生。有时，数学老师会把一个问题写在黑板上，给我们几分钟的时间独立解题。我总能找到答案，玛丽也是。但有趣的是，当需要解释自己的答案时，玛丽和我总会发现，我们使用的是不同的解法。我们经常争论哪种方法才是正确的。虽然玛丽不是个好胜的人，但她会坚持自己的选择，我也是。老师很喜欢这样，所以他会让我们争论。我们来来回回地阐述各自的解题思路，花掉五到十分钟。班上的同学很快就掌握了这个规律：如果卡蒂和玛丽用不同的解法得出了相同的答案，那么班上的其他同学就可以休息一下了，他们会涂鸦，做白日梦，传递笔记，而我和玛丽在教室前面争论解题方法。

……

我们回到教室后，“刻毒先生”立即针对我写了违纪报告。报告中说我是违纪者，违反了规则，违背了社区的价值观。在教室里，他在众目睽睽之下把违纪报告递给我。我正仔细查看时，玛丽亚站了起来。在匈牙利，我们常说：心中所想，皆在唇上。玛丽亚就是这样。她说出了自己的想法。“好吧，那我也应该受罚。”玛丽亚说。“刻毒先生”一脸震惊地看着玛丽亚。他似乎根本没有考虑过玛丽亚。“我和卡蒂待在一起，”玛丽亚继续说道，露出了挑战的眼神，“完成我们那一垄之后，我也坐下了，所以我也应该受罚。”我强忍着笑意。有一个像玛丽亚这样的朋友，真是太好了，她如此大胆，如此无所畏惧。当我被一个比我更强大的人威胁时，有人这样关心我，支持我，这是多么令人心安。