1963年，18岁的彭小枫怀着国防报国的理想，报考了赫赫有名的哈尔滨军事工程学院。他文化课成绩远超录取分数线，本以为可以顺利入学，却迟迟等不到录取通知书，最终得到政审不合格的结果。

受阻根源来自母亲林颖。林颖早年出身富裕家庭，虽然她16岁便毅然离家，冲破家庭束缚，投身抗日革命，很早就加入共产党，成长为一名优秀革命干部，但此前曾被错误档案受到影响。哈军工政审人员就把她的家庭出身，卡住了彭小枫的入学资格。

走投无路之下，彭小枫找到了父亲彭雪枫生前最要好的老战友张爱萍上将。彭雪枫是新四军第四师师长，抗日战场上壮烈牺牲的革命烈士，当年彭雪枫牺牲后，正是张爱萍接过了他的指挥岗位。张爱萍了解事情原委后，当即找到哈军工负责政审的工作人员，厉声发问：“你们知道他是谁的孩子吗？难道彭雪枫烈士的儿子，我们都不能信任吗？”

随后张爱萍拿出林颖完整的革命履历档案，逐条说明她早年便离开富裕家庭、数十年为国奋斗的革命经历。经过重新复核，政审障碍被清除，彭小枫终于拿到哈军工录取通知书，如愿走进校园学习国防工程专业。

此后彭小枫不负父辈期望，扎根军营，从基层一步步成长，后来升任第二炮兵政治委员，被授予上将军衔，继承了父亲彭雪枫保家卫国的初心。