1937年初春，甘肃张掖东教场。一夜之间，2609名被俘红军战士被填入深坑活埋。指挥这次行动的，是马步芳部旅长韩起功。

据相关史料记载，韩起功在张掖负责处置被俘红军期间，除活埋外，另有575人被枪杀，56人被烧死，27人被割舌、挑喉、断颈。连同活埋人数，累计3267名西路军被俘人员遇害。

韩起功，1901年生，青海循化人，早年是马步芳家中厨子，因善于逢迎获信任，转入军职，升至旅长。西路军失利后，他驻守张掖，直接负责处置被俘红军。

1936年10月，西路军约21800人西渡黄河，进入河西走廊。部队远离后方，补给困难，遭马步芳骑兵及民团围攻。约7000余名红军阵亡，12000余人被俘。其中一部分被俘人员被押往张掖。

韩起功接到命令后，在东教场等地分批处决被俘人员。未成年人、身体条件较好或不愿投降的红军战士被集中活埋，其余人员被枪杀、烧死或施以酷刑。

任廷栋，红四方面军三十军八十八师报务员，1937年被俘，关押于张掖骆驼店战俘营。一天夜间，他趁看守围炉取暖，拔出泥墙木桩，与二十余名战友越狱。此后化名在祁连山灰条沟煤矿当挖煤工人，在当地成家，未再公开身份。

1949年，兰州、张掖相继解放，马步芳部势力瓦解。韩起功换下军装，带少数亲信及财物逃入祁连山。

任廷栋在一次出工途中遇见一队骑马溃兵，其中一人即韩起功。时隔十二年，韩起功外貌已有变化，任廷栋仍认出仇人。他没有声张，记下对方行进方向后，步行百余里山路，到解放军驻地报告。

解放军根据线索进山搜索，将韩起功抓获。1951年，韩起功被依法处决。

任廷栋后来在张掖县供销社工作，1953年任主任，后半生在当地生活。