1620年，万历皇帝已病入膏肓，郑贵妃苦苦相逼道：“陛下，何时册封臣妾做皇后？再不下旨，怕是来不及了啊！”望着宠了39年的女人，万历皇帝顿时泪如雨下，留下了一道让人费解的遗诏…
 
万历活着的时候，郑贵妃就已经是皇贵妃，地位仅仅低于皇后，万历心里一直想把她扶正，但是当时的正宫皇后没有过错，大臣集体反对，这件事就一直拖了下来。
 
后来皇后先一步离世，可万历自己身体也垮掉，再也没有机会在世的时候完成册封，只能把这个愿望写进遗诏里面。万历这么做，不单单是宠爱，按照明朝的规矩，只有皇后才有资格死后和皇帝合葬定陵，他想靠着一道遗诏，给陪伴自己几十年的女人，争一份身后的保障。
 
可遗诏送出去之后，根本执行不下去，太子朱常洛登基，也就是明光宗，礼部官员直接公开反对，拿祖宗制度说事，说本朝没有皇帝驾崩之后，把宠妃直接加封皇后的先例，太子的亲生母亲都没有得到皇后尊号，直接加封郑贵妃，情理上说不过去，坚决不肯办理册封的流程。
 
当年为了立太子这件事，朝廷闹了十几年国本之争，大批官员被贬官挨打，不少大臣心里一直记着郑贵妃，觉得她一心想让自己儿子福王取代太子，搅乱朝堂秩序，不愿意再给她更高的名分。
 
郑贵妃也不甘心，依旧住在皇帝才能住的乾清宫，还向新皇帝进献美女，拉拢后宫的李选侍，互相帮忙讨要封号，想拿到皇太后的地位，谁也没料到，明光宗在位仅仅1个月就突然去世，也就是历史上的红丸案。
 
这件事发生之后，朝堂舆论全部指向郑贵妃，大臣直接施压，逼着她搬出乾清宫，挪到偏僻宫殿养老，她想要的皇后名分彻底落空。
 
之后天启、崇祯两代皇帝在位，没有人再提起万历留下的这道遗诏。郑贵妃在深宫里面冷清度日，一直到去世，最终也只是以皇贵妃的身份下葬，没能进入万历的定陵合葬。
 
放到今天来看，这件事也能给我们普通人一点现实启发。手里再大的权力，只能管自己在世的时候，人一旦不在，生前的意愿能不能落地，要看现实规矩和各方的接受程度，不是一道口头交代、一纸文书就可以强行办成。
 
万历在位48年，手握至高皇权，活着的时候很多事情都能说了算，可临终一个心愿，照样被制度、被集体意见拦下来，很多人现实里面也是一样，总想着提前安排好身后的种种事情，忽略了后世的人有自己的立场，旧的人情，抵不过现实的规则。
 
不要把这段故事简单看成痴情帝王的悲剧，万历明明清楚朝堂上下对郑贵妃的抵触，依旧强行把册封写进遗诏，这是在用皇权去挑战已经成型的制度，大臣们拒绝执行遗诏，也不完全是跟死去的皇帝作对，更多是维护长期延续下来的礼法。
 
人情归人情，规矩归规矩，二者发生冲突的时候，光靠个人感情很难扭转大局，万历活着的时候，因为偏爱郑贵妃，拖延立太子，造成朝堂几十年内耗，这本身也是明朝走向衰败的一个诱因，一道遗诏只是几十年矛盾的收尾，并不是孤立的后宫故事。