1947年，孟良崮。张灵甫覆灭前嘶吼：“李天霞见死不救！”逃到台湾后，老蒋却没立刻跟他算这笔血账。

那年5月16日，孟良崮战场枪炮不停。

整编74师被包围，阵地不断收缩。

张灵甫不停向南京、徐州剿总发电，差不多每半小时就发出一封。

“弹药即将耗尽，粮水断绝，恳请援军火速驰援。”

每一封电报，都是求救信号。

距离74师最近的整编83师，相隔只有5公里。

晴天走山路，一个多小时就能赶到。

这段路程，李天霞的部队始终没有真正靠近。从战役开打，他就不愿全力救援张灵甫。

战役初期，汤恩伯命令李天霞掩护74师右翼。

李天霞只派出一个连，配上电台，在山间来回移动，对外谎报是一个旅正在推进。

“应付上级命令就行，我的主力不能白白消耗。”李天霞对身边部下说道。

蒋介石看到救援进展迟缓，亲自下达手令：“将领如若畏缩观望，赴援不力，一律按贻误战局从严治罪。”

收到手令，李天霞才装出救援姿态。

他公开电令57团全速奔赴孟良崮。

私下打电话叮嘱团长：“不要死打硬拼，保存实力，情况不利就后撤。”

57团刚碰上解放军阻击阵地就被击溃。

李天霞立刻上报：“增援部队伤亡过大，无法突破防线。”

主力依旧原地不动。

他私下跟亲信说：“就让张灵甫好好尝尝挨打的滋味。”

另一边，黄百韬率领整编25师拼命向包围圈突进。

叶飞所部顽强阻击，双方伤亡惨重。

两相比较，李天霞消极避战格外突出。两人的矛盾，早在几年前就已经埋下。

1944年，74军副军长位置空缺。

论资历，黄埔三期的李天霞跟随王耀武打完多场抗战，本是合适人选。

最终职位却落到黄埔四期的张灵甫头上，李天霞被调去战力偏弱的100军。

“论打仗我不输给他，可上层更看重张灵甫。”李天霞心中十分不满。

1945年抗战结束，74军军长再次竞争，胜出的依旧是张灵甫。

连续败给后辈，李天霞的不满已经不再掩饰。

1947年3月，张灵甫直接向汤恩伯检举李天霞。

“李天霞作战消极，一味保存自身部队实力。”

这份举报，直接撤掉李天霞纵队司令职务，二人彻底撕破脸。孟良崮战场，在李天霞眼里，成了了结私怨的机会。

但74师陷入绝境，也有自身战术问题。

陈毅、粟裕抓住74师孤军冒进的机会，定下围歼计划。

孟良崮山路陡峭，重装备施展不开，74师擅长的平原作战完全发挥不出作用。

张灵甫看出地形隐患，提出：“应当把共军引到平原再决战。”

蒋介石没有采纳，强令部队上山固守，实施“中心开花”战术。

高层命令层层下压，前线将领没有调整空间。

反观华东野战军，给到前线明确权限：“战场情况，由你们临机决断。”两套指挥逻辑，已经预示战役结局。

1947年5月16日下午，华野发起总攻。

整编74师三万余人被全歼，张灵甫战死，大批美式装备被缴获。

蒋介石看完战报，写下痛彻心扉，当即下令处置李天霞。

汤恩伯、王耀武纷纷出面说情。李天霞只是短期撤职关押，很快官复原职，1948年升任第一绥靖区副司令官。

蒋介石不敢重办李天霞，不是心软。

国民党军队内部，很多将领把部队当成私人资本，打仗优先保全自己。

严惩李天霞，会引发一众将领恐慌，更加难以调遣部队。自保优先，漠视友军，已经成为国军内部普遍潜规则。

经历此事，李天霞没有丝毫收敛。

1949年淮海战役战败，他带着残部退守安徽徽州，借搜剿游击队抓捕大量百姓，撤退前下令活埋其中大部分人。

残部一路退往福建，蒋介石依旧给他机会，命他驻守平潭岛。

1949年9月，解放军兵临平潭岛。

李天霞找到李延年劝说：“岸上条件有限，司令部搬到船上，我会守住阵地。”

等李延年登船，李天霞抢先坐船逃往台湾，直接丢下上司。

抵达台湾之后，陈诚以擅自撤退将二人逮捕。

法庭上李天霞辩解：“我撤退，是遵从李延年的命令。”

证据确凿，李天霞被判八年徒刑。靠着人脉关系，他很快保释出狱，出任澎湖防卫副司令。

1960年，李天霞解除军职。

离开军队之后经商失败，又卷入诈骗案件入狱，家庭破碎。

1967年2月，李天霞在台北病逝，终年59岁，身后丧事十分冷清。