苏德开战之后，斯大林最担心日本从远东出兵夹击苏联，东西两线作战。于是多次通过共产国际致电延安，希望八路军出动主力，开赴长城、内蒙、南满一带，主动发起大规模战役，牵制关东军，减轻苏联远东的压力 。
毛泽东研判当时客观形势：八路军装备薄弱、没有制空权，处在日军封锁扫荡之中。如果贸然把主力拉到北线打大规模战役，会过早拼光根据地的骨干力量。于是中央定下原则：可以做战略上、情报上、敌后游击的配合，但是不能进行大规模战役配合，不能孤注一掷出兵北线 。
毛泽东给彭德怀的电报原文表述：此种配合，是战略的配合，是长期的配合，不是战役的配合与一时的配合，这就是那句话的史料本源 。
另外斯大林曾提议派八路军一两个师去蒙苏边境接收苏方武器，毛泽东直接回复：部队穿过草原容易遭到日军空袭，这个方案行不通，明确婉拒该方案 。
