《诗经》一句“天命玄鸟，降而生商”，或许保存着殷人最古老的祖源记忆。

按翁卫和研究释读，殷人祭器上的“图铭”，可能正以玄鸟、卵、帝、妃、契、土方等元素，讲述这段历史：帝喾与次妃简狄婚配，简狄因玄鸟卵而生契；帝舜封契于商，殷契由此有土有方，建立商方国。

但“商”还不是后来王天下的王朝号。契之后，殷人世代发展，至商汤革夏命，才由方国走向天下王权，建立有王号为“殷”的王朝。

从“玄鸟生商”，到“殷人王天下”，祭器上的图铭，或许记录的正是一部殷人的祖源史与建国史。