朱镕基升任国务院副总理之后，一次在京清华老同学相聚。朱镕基借着这次聚会，和昔日同窗定下一套相处准则，后来被同学们私下称作同学之间的 “约法三章”。

他坦言自己肩上担子很重，希望老同学们能够多给予支持，随即提出三条相处原则。第一，听到群众对我的意见，哪怕是斥责谩骂，要原汁原味、不折不扣地转告给他，不要刻意修饰、过滤信息；第二，如果有事找他，一切按制度规矩办事，公事公办，不能借着同窗情谊谋求特殊照顾；第三，寄给他的信件他都会阅读，但无法保证每一封都给予回复。

这并非场面客套话。往后的聚会与书信往来，这群老同学都恪守这份默契，彼此之间不搞人情请托，更多是交流社会现实，把民间真实声音传递给他，其中就包括当时不少群众对公务员加薪的不同意见。后来新闻公布原定的公务人员加薪计划延后，财政财力更多倾斜扶贫与困难群体，看到这一变化，老同学们内心十分感慨欣慰。

在另一次同学聚会当中，有同学谈及社会上希望他继续任职的呼声，朱镕基以轻松的口吻回应，总理这份岗位并不好做，党内不乏能力出众的同志。他半开玩笑提到，自己还兼任清华大学经管学院的博导，等到卸下行政职务，大可以回去继续做博士生导师。一番话引得在场老同学哄堂大笑。
他并没有疏远昔日同窗，而是划清交往的边界：希望同学们充当他感知社会的耳目，而不是打通关系的门路。借助这份同学情谊，得以看见身居高位时容易被遮蔽的民间现实。


备注：素材源自光明网 2003 年刊发的老同学口述回忆文章，属于亲历者回忆类史料。