1951年，毛主席在接见许昌地委副书记纪登奎时，得知他的年龄还不到30岁，突然问道：“你有没有杀过人啊？”

这次见面最让人印象深刻的，并不是一个年轻干部见到了毛主席，而是毛主席连续追问了几个极不好回答的问题，偏偏纪登奎一个也没躲。1951年春，毛主席乘专列南下视察，途经河南许昌。那时的纪登奎担任许昌地委副书记兼宣传部长，还不到30岁。

别看年纪轻，他参加革命已经十多年，抗战时期就在冀鲁豫一带从事群众工作，后来又到豫西参加土改、剿匪等工作。人民网资料显示，他还担任过鲁山县委书记、伏牛山剿匪指挥部工委副书记。
真正让纪登奎进入毛主席视野的，是许昌的宣传工作。

在专列上，纪登奎没有只谈口号，而是把当地地理、人口、生产、治淮、互助合作以及宣传工作如何联系群众等情况一一作了汇报。后来，中南局还专门派郭小川调查总结许昌经验，相关文章于1951年4月29日登上《人民日报》，当天报纸还配发社论推广这一经验。

可汇报结束后，话锋突然变了。毛主席先问纪登奎：“你挨过整吗？”纪登奎回答挨过两次。紧接着又问，人家整你，是整对了还是整错了？纪登奎回答，两次都整错了。毛主席随后继续问：“那么，你整过人么？”纪登奎照样承认，整过，而且自己整别人比挨整还多。再问有没有整错过，他仍然回答：“有，也整错过。”

几轮问答之后，真正尖锐的问题来了。毛主席突然严肃地问：“你杀过人吗？”纪登奎稍微愣了一下，没有绕弯子，回答自己在剿匪、反霸和镇压反革命过程中确实杀过人。然而问题并没有停在这里。

毛主席紧接着追问：“杀错过人吗？”这句话其实比上一句更加难答。纪登奎依然承认：“也有杀错的。”他解释，有的是在情况紧急时没有来得及充分调查，责任在自己的工作没有做好。这次谈话以后，纪登奎很快被任命为许昌地委书记。据公开资料记载，当时他只有28岁。

个如此年轻的地级干部，面对“整错过人没有”“杀错过人没有”这样的追问，选择直接承认自己的失误，这也成了后来许多回忆文章反复提起这次专列谈话的重要原因。多年以后再回看这段经历，真正值得注意的仍是那几句简单到近乎直白的问答。做过什么，有没有做错，敢不敢承认，短短几个问题，就把一个干部过去经历中最不好回答的部分摆到了桌面上。