重大突破,我国成功实现火箭陆地回收!用的就是和马斯克的 SpaceX 一样的技术!
8 月 19 日早上七点三十五分,大漠戈壁天刚蒙蒙亮,朱雀三号遥二点火起飞,轰鸣声响彻整个试验区。
很多朋友看过发射直播,印象里火箭冲上天,把卫星送进太空,任务就算结束。过去几十年,全世界绝大多数火箭都是一次性用品,火箭下面最重、造价最高的那截一子级,干完推力助推的活,就直接坠落烧毁,直接报废。
就好比坐一趟长途大巴,跑完全程之后直接把大巴扔掉,下次出行再重新造一辆新车,成本高得吓人。
马斯克的 SpaceX 最早想明白这件事,把火箭第一级完整收回来,检修之后重复发射,靠这套垂直支腿回收的思路,硬生生把航天发射的成本往下拉了一大截,很长一段时间,这套技术几乎被国外一家独大。
而就在 8 月 19 号这一天,我们真正把这条技术路线,完完整整用我们自己的火箭跑通了。
火箭起飞一百三十多秒之后,一二级顺利分离,上面的二级火箭继续往上飞,稳稳把鸿鹄 03 星送入预定轨道,没有耽误正经的发射任务。
与此同时,完成助推任务的一子级没有就此坠落,它要开启一场几百公里的返程之旅,向着甘肃民勤的戈壁回收场飞去。
这个过程听着简单,实际每一步都在闯鬼门关。
这截几十米高的钢铁大家伙,从高空以几倍音速扎回大气层,外壳要扛住剧烈摩擦带来的上千度高温。
在空中要自己调整飞行姿态,靠栅格舵控制飞行方向,发动机要多次重新点火,一点点踩刹车减速。
快到地面的时候,四条藏在箭体上、折叠收起的着陆支腿同步张开,最后把下落速度降到普通人快走的速度,稳稳站在六十米见方的场坪中间,落点误差不到两米。
打个通俗的比方,这个难度,差不多站在一百层高楼顶上,扔一根铅笔,让它直直落下来,稳稳插进地面小小的笔筒里面,差一点点,就是箭体损毁,任务失败。
那么火箭能回收,和我们普通人的生活到底有什么关系?
太空离我们好像很远。但大家手机里面的卫星互联网,未来的低轨卫星星座,都需要大量火箭高频次往太空送卫星。
如果火箭每次用完就扔掉,发射成本居高不下,大规模组网就很难铺开。当火箭可以反复飞,发射成本压下来之后,太空不再是少数大国、少数项目的专属游戏。
未来卫星互联网普及,偏远地区网络信号、导航、气象观测,这些老百姓实实在在能感受到的服务,背后都离不开便宜、高频的航天运力做支撑。
回收不是花架子,它本质上是在打造一套更便宜、更高效通往太空的交通工具。
过去我们看国外一次次火箭回收成功,很多人内心会感慨,我们什么时候才能走到这一步。而今天朱雀三号遥二稳稳立在民勤戈壁的那一刻,就是给出了最直白的回答。
别人踩出来的技术方向,我们不靠照搬,靠着自己的研发,一样可以啃下来。
全网刷屏,大家为这次突破喝彩,不只是为一枚火箭喝彩。我们喝彩的是,在曾经被别人牢牢占据的赛道上,我们拿出属于自己的工程成果。
这枚从太空折返、稳稳站在戈壁的钢铁箭体,证明一件事:太空运输的游戏规则,不再只有少数玩家说了算。
未来,随着复用火箭技术持续成熟,我们会看见更多火箭飞上太空之后,还能完整回到地面,经过检修,再次点火奔赴天际。
