【当年为何全国农业要学大寨】
1963年8月4日，山西省昔阳县遭受到一场特大洪灾，位于虎头山上的大寨大队农田基础设施被山洪冲垮，农作物被淹没。面对严重的自然灾害，大队党支部书记陈永贵带领社员群众，发扬自力更生艰苦奋斗的精神，扶起受淹的庄稼，修复水毁设施，加强农作物的后期田间管理，在大灾之年仍然夺得粮食亩产370公斤的好收成。不仅没要国家的灾情救助，而且圆满完成了向国家交售公粮的任务。
同年11月9日，中共山西省委发出通知，号召全省各级党组织和人民群众学习大寨人藐视困难的英雄气概，自力更生奋发图强的坚强意志，以国家为怀、顾全大局的高尚风格。11月10日，《山西日报》在编发中共山西省委通知的同时，配发了题为《学大寨之志，长大寨之风》的社论，在全省范围内擂起农业学大寨的战鼓。
1964年2月10日，《人民日报》发表了新华社记者采写的《大寨之路》的长篇通讯，配发了《用革命精神建设山区的榜样》的评论员文章。
同年5月，中央在北京召开工作会议，会上毛主席郑重指出：“农业主要靠大寨精神，自力更生。”同年12月，周总理在全国第三届人民代表大会第一次会议上的《政府工作报告》中，对大寨大队的经验作了高度概括：“大寨大队所坚持的政治挂帅、思想领先的原则，自力更生、艰苦奋斗的精神，爱国家、爱集体的共产主义风格，都是值得大大提倡的。”以此为标志，群众性的农业学大寨运动在全国范围内拉开了序幕。