1937年，连长杜万荣与战友被活埋煤窑，窒息之际，深处忽传来人声：“喂，你们还活着吗？”这声音究竟来自谁？

当时，红西路军30军连长杜万荣，经历了一场九死一生的劫难。

马家军调集重兵围剿西路军。为掩护主力突围，杜万荣主动留下来执行断后阻击任务。

战斗从白天打到傍晚，战士们打光全部子弹，砸毁枪支。阵地上多数战友牺牲，杜万荣连同另外三名战士体力耗尽，不幸被俘。

西路军孤军在河西作战，没有后方补给，弹药物资严重不足。不少战士打到弹尽之后被俘，不是不敢战斗，是已经失去抵抗条件。

四人被关押在张掖城外的战俘营地，马家军联合当地民团，经常折磨被俘红军，逼迫他们招供情报。

看守士兵凶狠叫嚣：“交代红军主力位置，就少受皮肉之苦！”

夜里看管松懈，杜万荣悄悄叮嘱战友。
“无论遭受什么折磨，绝不泄露部队消息，守住红军的骨气。”

老兵老张表态：“连长放心，我宁死也不会出卖战友。”

十七岁的小李屡次遭到殴打，始终没有说过一句服软的话，这也是大批被俘西路军战士共同的坚守。

关押到第五天，看守团丁喝醉昏睡，岗哨防备松懈。
杜万荣低声说：“机会来了，磨断绳索，我们逃出去。”

几人磨断绳子逃出营地，不敢走大路，专走荒山山沟，一路向东，想要追上红军主力。

当地民团头子曹明勾结马家军，专门进山搜捕失散红军，靠抓捕战士换取赏金。砍柴团丁发现煤窑附近脚印，立刻向曹明报告。

曹明下令：“守住窑口，派人快马通知马家军过来。”

马家军骑兵很快赶到，把煤窑团团包围。窑里四人手无寸铁，没有反抗能力。

窑外敌人高声喊话：“里面的人出来投降，缴械就留你们活命！”

杜万荣提醒身边战友：“不要相信他们，马家军不会善待红军战俘。”

没有别的出路，四人走出煤窑，再一次落入敌人手中。带队军官认出杜万荣是阻击指挥员，挥起马鞭抽打。

军官怒道：“就是你阻拦我们，今天不会让你好过。”

敌人没有当场杀人，逼迫四人退回煤窑深处。杜万荣看见敌人安放炸药，才明白敌人打算炸塌窑口，把他们活埋。

战士试图反抗，被敌人用枪托打倒，强行推进窑内。炸药引爆，窑口坍塌，杜万荣被木料砸中左腿，当场昏迷。

不知道过了多久，杜万荣慢慢苏醒。

小李虚弱开口：“连长，你醒了吗？”

老张连忙制止：“别大声说话，节省体力。”

煤窑封闭通风很差，窑内氧气越来越少，四人身体越来越虚弱。就在快要撑不住的时候，头顶传来扒动碎石的声响。

一道沙哑声音传进来：“窑里面还有活着的同志吗？”

杜万荣拼尽全力回应。外面挖掘的速度加快，一丝光亮从碎石缝隙透进来。

前来救人的是本地老窑工王老汉。他清楚红军是为穷苦百姓打仗，他知道救人一旦暴露，全家都会遇害，依旧带上儿子和同乡赶来救援。

王老汉叮嘱同伴：“动作轻一点，千万不要引来马家军。”

众人不敢使用重工具，徒手扒开碎石，开出狭小通道。

王老汉向外呼喊：“递绳子过来，挪开这根压人的木梁。”

耗费数个时辰，四名战士全部被救出，救人者手掌全部磨出血泡。

王老汉说：“不能回村子，敌人还在四处搜查。”

战士先安置在山洞，等到深夜，被悄悄接回王老汉家中，藏进后院隐蔽地窖，窖口用柴草遮盖。

之后十几天，每到夜里，王老汉就下地窖送水送干粮，采集草药处理众人伤口。

王老汉安慰他们：“安心养伤，外面的情况我来盯着。”

小李思念队伍暗自落泪，王老汉耐心开导，劝他养好身体早日归队。

等到伤势好转，杜万荣提出动身寻找大部队。

王老汉拿出家里积蓄，买来毛驴，备好干粮饮水，把身上厚棉袄送给杜万荣。

他指路叮嘱：“顺着这条山路往东走，可以避开敌人岗哨。”

依靠普通百姓冒死相助，四人一路躲避搜捕，几经辗转，成功回到红军队伍。

多年以后，杜万荣回忆往事，多次说起，自己的性命是河西老百姓救下的。