1962年，印度为什么敢对我国发动战争？因为从当时的大环境看，印度确实是蒸蒸日上的。而我国当时反而处于内忧外患期。尼赫鲁不是傻子，这个时机抓的很好，但是主席的手段更高明。印度几乎找了中国最脆弱的时候，在最好的主战场开战。并可以通过这场局部战争，大大提高自己的国际地位

把时间拨回1962年，有一个问题比“印度为什么输了”更值得追问：在喜马拉雅山那种交通困难、补给艰苦的地方，新德里为什么会一步一步把军队往前推，而且相信局势不会彻底失控？答案不能简单归结为印度“胆子大”，真正影响决策的，是印度对中国处境、国际环境和自身力量连续作出了几次过于乐观的判断。
当时的印度，在国际舞台上的存在感确实不低。独立十多年后，印度积极参加亚非事务，又是不结盟运动的重要推动者之一。
1961年，第一届不结盟国家首脑会议在贝尔格莱德召开，印度是其中的重要参与者。新德里希望证明，印度不是跟在美苏身后的普通国家，而是有能力独立处理亚洲事务的大国。
就在同一年，印度又以武力结束了葡萄牙对果阿的殖民统治。这件事虽然和中印边境不是一回事，却明显增强了印度国内对政府和军队的信心。

美国当年的外交文件也注意到，果阿行动之后，印度在安全问题上的姿态更加积极。问题由此出现了：一次比较顺利的军事行动，很容易给决策层制造一种错觉——只要政治目标明确，军队向前推进，对手最终就会退让。
而中印边境面对的根本不是果阿那种环境。中印边界问题长期复杂，东西两段的历史背景、地图划线和实际控制情况都不一样。
进入1959年以后，边境摩擦不断增加。到1961年前后，印度开始实施后来被称为“前进政策”的部署方式，在争议地区增加巡逻，并建立一批更加靠前的哨所。
相关研究对这一政策的具体动机存在不同解释，但有一点比较明确：印度希望通过前沿存在强化自己的边界主张，一些据点距离中方阵地很近，甚至形成相互穿插的态势。研究1962年战争的学术文献也指出，当时印度决策层并没有充分预料到这种做法会引发大规模军事反应。
这才是最关键的一次误判。印度不是不知道中国有军事能力，而是判断中国“不会在那个时候大打”。
当时国际局势给这种想法提供了一些表面依据。冷战正在加剧，中苏关系已经出现明显裂痕，中国同时面对复杂的外部环境。

印度一些决策者由此认为，中方即使不接受印度的边界主张，也更可能继续交涉和对峙，而不是发动大规模反击。换句话说，新德里算的是政治账：只要继续往前推进，而对方又不愿扩大冲突，时间拖得越久，地面上的既成状态就可能越有利于印度。
可战争真正开始以后，账本突然换了。高原作战比的不是报纸上的国家影响力，也不只是军队总人数，而是谁能在有限区域内迅速形成兵力、火力、指挥和后勤上的整体优势。
印度那些向前延伸的哨所，从政治地图上看像是一颗颗钉子，可从军事角度看，其中一些阵地距离后方太远，彼此难以策应，补给也十分困难。这就出现了一个很典型的战略矛盾：前沿据点铺得越开，看起来控制范围越大，需要守住的地方也越多。
一旦对方不再进行小规模对峙，而是集中力量行动，分散部署就可能迅速变成负担。1962年10月20日，大规模战斗爆发，美国驻印度外交人员随后向华盛顿报告，印度在东北边境和拉达克方向的前沿阵地很快陷入严重困难。
当时的美国外交档案甚至直接把局势称为印度独立以来面临的最严重危机之一。就在中印边境战事扩大两天后，10月22日，美国总统肯尼迪公开宣布发现苏联在古巴部署导弹，古巴导弹危机进入最危险阶段。

美苏两个超级大国的注意力一度高度集中在加勒比海，整个世界都在担心核战争风险。印度原先能够利用的大国外交空间，因此变得比想象中更加复杂。
当战场形势急转直下，新德里开始寻求外部军事支持。美国1962年的外交档案保存了大量讨论援助印度的材料，后来的美国官方历史文件也明确记载，边境战争以后，美国开始向印度提供军事援助。
这反过来说明一个问题：印度在冲突之前并没有按照“打一场高强度边境战争”的标准完成全部准备。原来的算盘更接近边境施压，通过不断向前部署迫使对方接受现实，而不是准备承受一次快速、集中的军事反击。
新德里真正犯下的战略错误，是把中国面临的总体困难，当成了中国在边境局部地区无法形成优势；又把中国此前相对克制的处理方式，当成了中国未来仍会继续克制。