这位身穿蟒袍的官员是晚清罕见的活到九十多岁的封疆大吏。他正是晚清最后一任直隶总督陈夔龙。陈夔龙之父曾任贵州知县，但他八岁时父亲去世，家道迅速衰落，依靠母亲纺织苦读维持学业。
他早年天资出众，十九岁中举，一度进入四川总督丁宝桢幕府历练。丁宝桢教他吏治、公文、处事章法，磨练实务能力，为日后做官打下根基。
之后，他继续参加科举，高中进士，被授兵部主事，办事认真，效率高。公文随到随办，极少积压，上司交付的棘手差事从不推诿。晚清交涉、军务奏折文字要求极高，他草拟奏稿严谨周全，少有疏漏，各大臣都乐意调用。
之后，他升任兵部郎中，兼任总理各国事务衙门章京，长期办理外交文书，熟悉洋务、交涉体制。得到荣禄、李鸿章赏识。
庚子北京大乱，大小官员争相出逃，他留守城内维持秩序，负责联络联军、救济官民，风险极大，这份履历成为晋升资本。
在晚清的官场上，荣禄是陈夔龙的伯乐，李鸿章是他的外交领域引路人，但要想步步高升还远远不够。陈夔龙以联姻的方式巩固与提升自己的官位。他娶继室许禧身，而许禧身的堂兄正是军机大臣、总理衙门大臣许庚身。他的连襟廖寿恒亦入军机处。依靠这层姻亲，陈夔龙早年得以进入高层视野。
继室许禧身精通上层社交，常出入王府，拜庆亲王奕劻福晋为干娘。陈夔龙成为庆王干女婿。荣禄、李鸿章相继离世后，奕劻持续在中枢关照，最终促成他出任直隶总督。坊间普遍认为：若无许夫人，陈夔龙很难爬至疆臣之首。陈夔龙一生亲历甲午、庚子、辛亥、抗战，人生横跨百年，极为罕见。一九四八年，陈夔龙病逝，享年九十一岁。