时间来到四十年后，国产直-20已经公开亮相，并逐步承担运输、突击和高原保障等任务。网上也随之流传一种说法：有美军高级将领把当年出售黑鹰称为“职业生涯中最严重的战略误判”。不过，现有公开资料中找不到这句话的明确出处，也没有可靠信息能证明是哪位将领、在什么场合说过。
但美国一些人重新审视那笔交易，并不难理解。1984年出口到中国的24架S-70C-2直升机，在此后数十年里一直活跃于高原。它们不仅解决了当时急迫的运输难题，也让中国航空人员近距离接触到世界先进通用直升机的设计、使用和维护体系。
2019年，直-20在国庆阅兵中正式公开。它和黑鹰同属十吨级通用直升机，外形轮廓确有相似之处，但旋翼、航电、飞控和总体设计并不相同。黑鹰采用四叶主旋翼，直-20采用五叶主旋翼。
把直-20简单说成"仿制黑鹰"，既忽略了三十多年的技术变化，也低估了自主研制的复杂程度。
现代直升机不是照着外壳就能造出来的，旋翼气动、传动系统、发动机、减速器、飞行控制和复合材料，每一项都需要长期积累。
20世纪90年代以后，中美军事技术合作的环境已经发生变化，黑鹰的零部件和后续保障也受到影响。为了让这批数量有限的飞机继续服役，中方必须更加重视维护、修理和备件管理。
正是在长期使用中，飞行员和地勤逐渐掌握了高原飞行的规律，积累了大量难得的经验。
20世纪80年代中后期，黑鹰开始执行高原运输、物资补给和抢险救援任务，对于道路条件差、距离远的边防点位来说，直升机能否飞进去，关系到补给能不能及时送到。
当时国内现有直升机在高海拔地区表现并不理想。高原空气稀薄，发动机功率和旋翼升力都会下降，因此寻找合适机型已是现实需要。1983年前后，中国组织了高原直升机选型试飞，参与竞争的包括美国和法国厂商。
西科斯基公司带来的S-70系列在测试中表现突出，它在动力、旋翼和可靠性方面处于当时较高水平，尤其适合高原运输任务。
1984年7月，中美双方签署购机合同，中国从西科斯基购买24架S-70C-2直升机，同时采购配套工具和备件，合同金额约1.5亿美元。
这笔交易发生在特殊时期——20世纪80年代，美苏对抗仍在继续，中美关系阶段性接近，双方在军事技术领域开展过一些合作。
美方愿意出售黑鹰，首先出于当时的国际战略考虑，同时也认为出口型号受到限制，中国很难仅靠24架飞机掌握整套核心技术。
中国并没有因为买到黑鹰就自动拥有先进直升机工业，但这批飞机提供了宝贵参照，让国内人员看到成熟通用直升机在设计理念、维护标准和高原使用方面究竟是什么水平。
美国当年出售的是有限数量的出口型直升机，中国后来形成的直升机研发能力，则来自长期投入、反复试验和完整工业体系建设。
24架黑鹰确实打开了一扇观察世界先进技术的窗口，却没有替中国走完后面的路。1984年的交易解决了当时的现实困难，几十年后中国有了自己的十吨级通用直升机。
把直-20完全归功于那次采购不符合事实，真正改变结果的，始终是此后数十年的自主探索。