绝大多数人以为，1991年苏联解体是美国梦寐以求的冷战终局，老布什政府必然欣喜若狂。

但真实的历史是，当时的美国并不希望苏联解体，甚至做过不少努力帮苏联延长寿命。这并非因为同情，只是出于极其现实的美国国家利益。

冷战的终极目标是让苏联战败，而不是让它走向解体。到了1991年前后，冷战的胜负事实上早已落定。戈尔巴乔夫为了挽救濒临崩溃的苏联经济，在外交和军事上做出了巨大让步。

在签署《削减战略武器条约》时，苏联默许了自身的全面劣势，不仅甘愿削减一半的洲际导弹，还不得不屡次向美国及西方低头，求取经济援助与财政支持。

当时老布什已公开宣布美国是全球唯一的超级大国，对白宫而言，一个唯唯诺诺、全面妥协的苏联，反而是最理想的合作对象。

更重要的是，苏联解体对美国来说绝非喜讯，而是难以预料的灾难。

一个统一的苏联，美国只需要跟莫斯科这一个窗口打交道。而一旦苏联解体，15个加盟共和国分崩离析，外交局势将变得极其复杂。

白宫最担心的就是核失控风险。苏联拥有庞大的核武库，如果分裂成多个独立国家且各自掌握核武器，甚至爆发内战，就相当于把前沙皇帝国变成拥有核武器的南斯拉夫。

此外，戈尔巴乔夫执政期间，美国已经拿到了东欧剧变、德国统一、华约解散等一系列地缘红利，如果苏联政局剧变，这些成果可能出现变数。

所以当1991年乌克兰表达出脱离苏联的倾向时，老布什政府不仅没有鼓励，反而明确表示反对。

到了1991年8.19政变爆发后，中情局评估苏联已积重难返。美国国务卿贝克曾私下表示，要在混乱前“抛掉股票”，也就是在苏联彻底瓦解前尽可能榨取最大战略利益。

尽管如此，白宫依然尽其所能支持戈尔巴乔夫，甚至警惕叶利钦的崛起与各共和国的独立浪潮。

老布什政府的策略非常清晰，那就是尽一切可能延长戈尔巴乔夫的执政时间，确保俄罗斯能成为苏联核武器的唯一继承者，并在后苏联地区维持局势稳定。

所以美国关心的是控制风险，美国当年拼命挽救戈尔巴乔夫、试图给苏联续命，是为了锁定冷战胜利的果实，防止一个巨大的核帝国在坍塌时将自己卷入灾难。