1999年，厦门远华特大走私案全面爆发，这起建国以来规模罕见的走私大案，不仅牵扯出巨额的走私偷逃税款，更暴露出当地部分干部队伍出现的严重问题。

多名公职人员涉案落马，给福建的政治生态、社会形象带来巨大冲击，整个省份都笼罩在案件带来的阴影之下。

大案查办的一年多时间里，不少干部思想压力很大，外部投资者心存观望，福建的发展面临不小的现实难题，如何肃清案件带来的负面影响，整顿干部队伍，稳住地方发展大局，成为摆在中央面前一道十分棘手的考题。

在这样复杂的局面之下，2000年12月，中央正式下达调令，时任中央组织部副部长、人事部部长的宋德福，离开北京，临危受命空降福建，出任福建省委书记，接过了这份沉甸甸的担子。

宋德福有着丰富的组织人事工作经验，长期从事干部管理相关工作，党性原则强，处事稳重，中央就是希望依靠他的能力，妥善处理远华案留下的各类遗留问题，理顺当地的干部局面，带领福建走出困境。

刚到福建，宋德福面对的就是一副复杂的局面，远华案的查处还在推进，社会上各种议论很多，一部分干部心态消极，有的人心存顾虑，做事放不开手脚，甚至出现“多做多错、少做少错”的消极心态。

面对这样的现实，宋德福没有简单一刀切，上任之后很快就提出“理直气壮抓发展，旗帜鲜明反腐败”的工作思路，明确两件事要同步推进，不能因为查办案件就停下发展的脚步，也不能只顾发展而忽视腐败问题的整改。

宋德福第一时间前往厦门调研，面对远华案带来的冲击，他提出要分清主流和支流，不能因为一起重大案件，就全盘否定厦门经济特区多年的建设成果，否定绝大多数踏实干事的本地干部。

但同时也绝不回避案件暴露出来的漏洞，该吸取的教训必须深刻吸取，该整改的地方坚决落实整改，把全省干部的思想统一到中央的部署上来，既要坚决把反腐查案进行到底，也要尽快提振干部队伍的精气神。

整顿风气的同时，宋德福把大量精力放在恢复地方经济上，他跑遍省内各地开展调研，推动出台务实举措，想方设法稳住投资环境，打消外界的顾虑，努力把经济发展的节奏拉回来。

在干部队伍建设上，依托自身组织工作的经验，强化班子建设，压实党风廉政建设，补上制度上的短板，从根源上防范类似走私腐败问题再次发生。

经历远华案的冲击，福建能够逐步走出阴霾，社会秩序恢复稳定，干部队伍重新振作，和宋德福临危赴任之后的一系列治理举措密不可分。