1955年，大授衔前，毛泽东主席审阅拟选名单时，在少将名单中看到了韩伟的名字，不禁眉头一皱，问到身边的工作人员：“这是我的警卫排长、湘江断后的那个韩伟吗？”得到了肯定的答复后，毛泽东大笔一挥，将韩伟的名字划掉

1934年11月底，中央红军来到湘江地区。这是一场关系全军能否继续向西转移的恶战。红军主力和中央机关要抢时间渡江，后面的追兵却不断逼近。红五军团负责全军后卫，红三十四师又被安排在后卫的最后位置，实际上成了整个队伍身后的一道屏障。
师长陈树湘率领全师拼命阻击，韩伟的一百团也在其中。这个任务听起来只是“断后”两个字，真正落到战场上，却意味着别人可以先撤，他们必须留下；别人过江以后还能继续赶路，他们却要顶着越来越大的压力寻找自己的突围机会。
11月底到12月初，战局越来越困难。中央红军主力陆续渡过湘江，红三十四师却因为敌军封锁和战场变化，被隔在湘江东岸。部队连续作战，人员不断减少，原来的建制也逐渐被打乱。很多战士并不是不知道危险，而是根本没有更多选择。
韩伟带着第一百团余部继续掩护师部和其他人员转移。打到后来，身边能组织起来的人已经不多，弹药也越来越少。前面没有畅通的退路，后面又有追兵压上来。原本几千人的一支部队，就这样被一点点切散、压缩，最后只能分散突围。
韩伟率领剩余战士退入山地后，再次遭到围堵。面对逼近的敌军，他们选择从悬崖跳下。有人当场牺牲，也有人受了重伤。韩伟因为山崖间的树木、草丛缓冲，侥幸活了下来。后来在当地群众帮助下，他才从险境中脱身。
可真正艰难的事情还在后面。一个红军团长脱离了自己的部队，身边没有电台，也没有可以迅速联系上级的条件，他必须靠自己重新寻找组织。韩伟辗转寻找队伍期间，后来遭到叛徒出卖，被捕入狱。
这一关并不好过。从湘江跳崖活下来，却又进了监狱，如果只看个人命运，韩伟几乎连续跌进了两个深谷。直到1937年全面抗战爆发，国内形势发生变化，他才得以获释。离开监狱后，他重新找到革命队伍，此后继续参加抗日战争。

新中国成立以后，韩伟仍然留在军队工作，还进入军事院校学习。后来，他又担任华北军区以及北京军区的重要职务。换句话说，到1955年评定军衔时，他已经拥有二十多年连续的军事经历，湘江只是其中最惨烈、也最容易让人记住的一段。
但红三十四师的分量，确实不同。
这支部队以闽西子弟为重要组成部分，长征途中承担的是最危险的总后卫任务。湘江战役结束后，全师损失极为严重。师长陈树湘负伤被俘后壮烈牺牲，大量干部战士倒在湘南。许多年轻人离开闽西时，还以为只是跟着队伍继续转移，结果再也没能回家。
韩伟恰恰是从这场近乎毁灭性的战斗中走出来的人。对后来的人而言，他的存在让红三十四师不再只是档案中的番号。有人能够讲出那几天怎样打、怎样退、战士怎样一个个减少，也有人能够把那些已经牺牲者的名字和经历继续带下去，这本身就有特殊意义。
1955年9月27日，中国人民解放军首次授衔授勋典礼举行。韩伟最终被授予中将军衔，同时获得一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。从正式的军衔评定来看，这并不是只根据某一场战斗决定的，而是要综合革命资历、战争贡献、历任职务等多方面因素。
韩伟的经历恰好跨越了几个重要阶段。他参加过早期革命武装斗争，当过红军团长，在湘江承担过断后任务，经历被捕后又重新归队，随后继续参加抗战和解放战争。到了新中国成立以后，他仍在军队承担领导工作，这些才共同构成了1955年中将军衔背后的完整履历。
因此，那张名单真正值得注意的地方，并不是简单比较“少将”和“中将”差了一级，而是韩伟这份履历里有些东西不能只看1955年当时的职务。军衔评定当然有制度标准，但一个从秋收起义一路走到新中国的老兵，他经历过什么，同样是评价其军事生涯时无法忽略的部分。
更耐人寻味的是，韩伟晚年并没有反复强调自己从悬崖上活下来的传奇。相反，每当谈起红三十四师，他想到更多的还是那些没能活着走出湘江战场的人。对于亲眼看着一个团越打越少的人来说，“幸存”未必只是幸运，它往往还意味着记住别人。
这也影响了韩伟生命最后的选择。
韩伟是湖北黄陂人，但他晚年却希望自己去世以后能够回到闽西。1992年4月8日，韩伟在北京去世。按照他的生前愿望，家人后来将他的骨灰送回福建闽西安放。一个湖北人，为什么最后要回到闽西？答案仍然要回到1934年的那支部队。
当年红三十四师里有大批闽西儿女，韩伟带领的一百团同样有许多来自这片土地的战士。他们从家乡出发，走上长征路，最后许多人倒在湘江一带。韩伟活了下来，此后又走过近六十年岁月，可那些战友始终没有真正从他的记忆中离开。
所以回头再看1955年的那次授衔，真正让人记住韩伟的，并不是肩章上究竟多了一颗还是少了一颗星，而是这名将领身上同时保留着两层身份：他是新中国的开国中将，也是1934年红三十四师一百团那个从绝境中活下来的团长。