1988年，八一厂背着800万外债，眼看就揭不开锅了，领导找到女演员王晓棠，问她敢不敢接这个烂摊子
 
 
1988年秋天，八一电影制片厂的会计把账本摊开，手指顺着数字一行行划，账面上写着八个字：负债800多万。
 
 
厂里1000多号职工工资要发，水电要交，设备要修，每天一开门就是钱往外流。可账上能动用的流动资金几乎见了底，再拖下去就得关门。
 
 
领导找王晓棠谈话，问她敢不敢接这个烂摊子。
 
 
她那年54岁，在电影圈摸爬滚打了三十多年，演过《神秘的旅伴》《英雄虎胆》《野火春风斗古城》，后来又当导演拍了《老乡》《翔》。
 
 
可当厂长是另一回事，管厂和拍电影完全是两个行当。
 
 
王晓棠接下了这个差事。1992年正式当上厂长后，她去财务部门查账，800多万的窟窿摆在眼前。
 
 
她做的第一件事，是把总会计师吴文谨从北京军区调进八一厂，两人把1952年建厂以来的账目从头翻到尾。
 
 
翻完之后她发现厂里用钱没个规矩，基层能批钱，中层也能批钱，厂领导也能批钱，谁都能批，谁都不负责。
 
 
她定了一条规矩：基层、中层、厂领导各自有明确的用钱额度，超过一定数额必须上党委会讨论。
 
 
这条规矩一出，厂里炸了锅。王晓棠没跟谁吵架，她把一份两寸厚的预算表拿回了家。那份表前面已经过了五道审批，就差她最后签字。
 
 
她一页页翻，发现了一千多条毛巾、一千多双千层底布鞋的采购计划，在旁边画了个大问号。
 
 
她把制片主任叫来问：“什么镜头能看见一千双布鞋？”对方说这是从《大决战》剧组抄来的预算。王晓棠火了：“为什么要抄！拿回去重新做！”
 
 
还有一次，《席卷大西南》剧组报了一场"火烧彭城"的戏，预算三百多万，导演说这连清理现场的费用都不够。王晓棠派了一个懂成本的人进组重新核算，最后只花了三十多万，效果一点没打折扣。
 
 
厂里流传一个说法：王厂长花公家的钱抠门，花自己的钱大方。她车上常年放着一个盘子，上面扣着碗，里面是吃剩的半个馒头。
 
 
这些规矩招来不少非议，但效果来得快。第一年厂里减亏200万，第二年减亏400万，第三年彻底扭亏为盈。
 
 
账面上的窟窿堵上了，王晓棠开始琢磨一件更大的事。1986年八一厂就已经启动了《大决战》筹备工作，要把辽沈、淮海、平津三大战役搬上银幕。
 
 
拍摄涉及13个省市区，调动五大军区约13万官兵，八一厂近800名职工参与。
 
 
这么大摊子，花多少钱？一个亿。刚填完800万的窟窿又砸一个亿，厂里有人替她捏汗，万一砸了就彻底完了。
 
 
但这是军委批准的项目，专款专用。每一笔开支都有会计记录，士兵群演每人每天补助2元，光这一项就不是小数目。
 
 
1991年冬天，怀来片场气温零下十几度，士兵们穿单衣趴在结冰战壕里，顶着炸药爆炸的气浪冲锋，钢盔被掀翻了没人退缩。
 
 
五年下来，《大决战》三部曲6集总时长11个小时，1991年和1992年陆续上映。在那个票价只有一两块钱的年代，仅1991年一年票房就破亿，金鸡奖最佳故事片等多个奖项收入囊中。
 
 
《大决战》拍完是1991年12月24日，王晓棠没停下来。第二年《大转折》《大进军》系列同时开拍，动用了7个军区、150万人日。
 
 
前后几年间，她主持拍摄了《大转折》《大进军》《解放大西北》《鏖战鲁西南》《挺进大别山》等一系列战争片，整个拍摄过程涉及100多万人，没有发生过一起死亡事故。
 
 
她办公室对面有张剪辑台，为赶进度她在那张台子上熬过无数通宵。
 
 
1993年7月，王晓棠由大校晋升少将，成为中国电影史上第一位女将军。1998年离任时，八一厂账上可动用流动资金有6000多万，她还给厂里征购了713亩地作为影视基地。
 
 
一个负债800万的厂，到她手里6年，留下了这些家当。