来自8月11日法新社消息说，华盛顿正在为潜在的对华战争改造其潜艇力量。
消息强调，19艘“弗吉尼亚”级潜艇将被改造成真正的导弹发射平台，能够从深海发动打击。四艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇将于2026年至2029年间逐步退役，该核潜艇每艘最多可携带154枚战斧导弹。
事实上，美国推进核潜艇力量结构性改造，本质是面对西太平洋力量格局变化，调整水下打击体系，弥补4艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇陆续退役带来的火力缺口，这份军事规划带有十分鲜明的大国博弈背景，直接指向台海、第一岛链的潜在海上冲突场景，但也要看到项目存在交付周期长、单艇火力下降、工业产能受限等现实制约，不能简单将规划等同于已经形成的实战能力。
从装备现实来看，4艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇，由冷战时期战略核潜艇改装而来，单艇最多搭载154枚“战斧”巡航导弹，四艘合计拥有616枚潜射巡航导弹的投送能力，是美军过去几十年最重要的水下常规火力拳头，既可以实施大规模对陆饱和打击，也可投送特种作战力量。按照计划，这四艘老艇从2026年到2029财年将逐步全部退出现役，艇体寿命已经走到终点，没有继续延寿的空间，一旦全部退役，美军水下巡航导弹打击能力将出现阶段性大幅下滑，形成明显的火力空窗期。
所以，为了填补缺口，美军对19艘规划内的弗吉尼亚级核潜艇Block‑V、Block‑VI批次进行重大调整，加装VPM载荷模块，艇体中段增加长达25米的舱段，单艇战斧导弹携带量由原来12枚提升至40枚，同时型号归类从攻击核潜艇SSN重新定义为巡航导弹核潜艇SSGN，由传统反潜、侦察为主，转向把远程对地对海打击作为核心任务，既保留反潜、反舰、情报侦察能力，又变身深海隐蔽导弹发射平台，未来还可以兼容高超音速武器，用来在第一岛链周边隐蔽部署，从深海发起突袭打击陆上关键设施、海上作战单元，这就是华盛顿针对印太潜在冲突的军备布局。
但本质上，美国这项调整背后折射出美国海军的现实焦虑。随着区域反介入体系持续完善，美军大型航母战斗群直接进入第一岛链内部的风险越来越高，水面大型平台生存压力上升。而核潜艇凭借极高的水下隐蔽性，可以在对方火力圈外围乃至缝隙内长时间潜伏，成为美军愈发倚重的非对称打击手段。过去依靠俄亥俄级“水下武库艇”，可以短时间倾泻上百枚导弹，但是艇体老旧必须退役；新的弗吉尼亚级SSGN单艇40枚导弹，火力仅为俄亥俄级三分之一左右，想要达到原有总打击规模，就必须依靠数量来弥补，因此才有19艘潜艇的庞大规划。
不过，规划蓝图和现实战斗力之间存在显著时差。这批加装VPM模块的弗吉尼亚级潜艇，首艇预计2029财年才能够交付，全部19艘完成建造要延续到2038年前后。
在2029‑2038这将近十年的过渡期，旧艇已经退役，新艇尚未大批量服役，美军水下常规打击力量会处在显著的低谷。
同时美国核潜艇造船工业产能有限，还要优先保障哥伦比亚级战略弹道导弹核潜艇的建造，预算、船厂产能、熟练工人都存在约束，19艘能否按时保质全部落地，本身就存在变数，规划不等于马上可以投入实战。
所以，美国这样的做法，其实也是一种无奈的行为。