1929年，章太炎到杭州楼外楼吃饭，碰到了蒋介石和宋美龄，双方见了面也不打招呼，各吃各的。离开时，蒋介石主动找他：“太炎先生，你还好吗？”

1929年春天章太炎是受杭州昭庆寺方丈邀请来小住的，寺里日日素斋，时间久了嘴里寡淡，便带着学生到楼外楼改善伙食，他只点了西湖醋鱼、东坡肉、蜜汁火腿三道菜，老板认出是太炎先生，心里敬重，主动加了几道招牌菜，只求饭后能赐一幅墨宝。

饭吃到一半，蒋介石带着宋美龄和杭州市长一行人缓步上楼，当时店里没有其他食客，两拨人抬头就能看见对方，身边弟子悄悄捅了捅他的胳膊，示意邻桌坐着的是蒋委员长，章太炎头都没抬，筷子不停：“他吃他的，我吃我的，井水不犯河水。”

蒋介石那边心里早有盘算，他刚坐稳南京政府的位置，最缺的就是文化界元老的公开背书，章太炎既是辛亥革命前辈，又是公认的国学宗师，要是能拉过来站台，政权的合法性都能添几分成色，可他也深知这位“章疯子”的脾气，硬来只会碰一鼻子灰，只能耐着性子等合适的时机。

等用餐完毕起身离开时，蒋介石终于快步走过去，脸上堆着笑意，声音放得格外温和：“太炎先生，近来还好吗，” 章太炎慢悠悠放下牙签，抬眼扫了他一下，既没起身也没客套，平平淡淡吐出七个字：“靠一支笔骗饭吃。”

这话听着是自嘲，实则绵里藏针：我就是个靠写字混饭的普通人，跟你这位大权在握的委员长不是一路人，没必要攀交情，也别想拉拢我。

蒋介石脸上的笑容当场僵住，嘴角抽了半天没接上下一句，旁边的周象贤急得直使眼色打圆场，章太炎全当没看见，为了打破僵局，蒋介石解下随身的乌木手杖递过去，说先生腿脚不便，拿着用吧。

旁人都以为章太炎会当场拒绝，保住文人傲气，没想到他伸手就接了过来，掂了掂分量，只说了句“还算趁手”，既没道谢也没推辞，转头就回去收拾东西了。

很多人只当这是文人脾气大，却不知道章太炎跟蒋介石的梁子，早在十几年前就深深结下了。

1912年，光复会领袖陶成章在上海遇刺，幕后主使虽然是陈其美，但蒋介石也参与了刺杀行动，章太炎与陶成章是光复会的老战友，自此认定蒋介石手上沾了同志的血，这笔账记了一辈子。

1927年蒋介石发动清党，章太炎直接撰文通电全国，痛斥其“反共即是反国民”，所作所为比袁世凯还过分，蒋介石气得将他列入“反动学阀”通缉名单首位，可抓又不能抓，杀更不能杀，太炎的革命资历太老，连当年的袁世凯都只敢将他软禁，要是蒋介石动了这位元老，全国舆论足以让他声名扫地。

后来安徽大学校长刘文典当面与蒋介石争执，被关了七天，章太炎卧病在床听闻此事，笑着提笔写了副对联，把学生比作击鼓骂曹的祢衡，明着夸学生有骨气，暗里把蒋介石比作曹操。

但章太炎从来不是只会硬刚的愣头青，他的风骨里藏着非常清醒的生存智慧，楼外楼收下手杖，不是服软，只是一件日常物件而已，收下不代表认可对方的政权。

1935年蒋介石派人送来一万块钱，说是供章太炎看病调养，章太炎也照收不误，转头就把这笔钱全部投进去办了国学讲习会，妻子劝他别做得这么不留情面，他只说：“他的钱不拿白不拿，拿了也不是给他用的，”他心里分得格外清楚：权力送来的钱物可以收，但自己的立场和底线绝不能卖。

九一八事变后，章太炎四处公开演讲，痛斥蒋介石不抵抗政策是卖国行径，称其为当代秦桧；一二八淞沪抗战时，他亲笔撰文盛赞十九路军的抗日壮举，直斥当局“勇于内争，怯于御外”，蒋介石派人传话让他少谈国事，安心讲学，他理都不理，该骂照样骂。

有人劝章太炎别把人得罪死了，小心招来祸端，章太炎眼睛一瞪：“他要是连我都容不下，那他就真该下台了，” 他早就摸透了蒋介石的软肋：越是想扮成正统的开明领袖，就越不敢动他这个手无寸铁的老革命元勋，骂得再凶只要不真的举兵反蒋，蒋介石就只能忍着，还得装出一副礼贤下士的模样。

1936年章太炎病逝，蒋介石最终还是批了国葬待遇，给了这位老冤家最后的体面，可南京中山陵的孙中山墓志铭，他终究压着没采用章太炎的手稿，只刻了“天下为公”四字。

回头看楼外楼那顿饭，从来不是什么“文人怼权贵”的简单爽文，章太炎的硬气，从来不是摔杯骂街的匹夫之勇，而是在权力面前守住人格独立的清醒：不攀附、不谄媚，也不做无谓的牺牲；可以接受物质上的接济，但绝不出卖自己的原则与立场。