1938年，一个地主胆大包天，当众铡了一位八路军司令震慑百姓。萧华得知消息后勃然大怒，立刻下令调兵歼灭河北千余顽匪。
事情发生在1938年的河北盐山大赵村。这是一个普通的华北村庄，却发生了骇人听闻的一幕。当地的地主孙仲文，竟然大胆的当众杀害八路军司令，妄图借此震慑当地百姓反抗，给八路军一个“下马威”。
遇害的司令员名为杨靖远，当时担任冀鲁边区平津支队的司令员。地主手段残忍，杨靖远不仅身首异处，而且遗体也遭到严重破坏。噩耗传来，令所有人都愤怒无比，嚷着要给杨靖远司令报仇雪恨！
一边是八路军，一边是地主武装，两者之间的武力差距极大，孙仲文凭啥敢这么大胆？
其一，大赵村虽然只是一个小村子，但地处华北要地。八路军的冀鲁边区，处于“四战之地”，各方势力在此地投入大量兵力博弈。日军也对这一带虎视眈眈，采取了残酷的手段，当地百姓既要遭受地主的压迫、国民党的盘剥，还要面对侵华日军的屠刀，苦不堪言。
其二，大赵村一带的武装力量复杂，其中不少都是地主牵头组建，盘踞一方。孙仲文就是割据一方的武装力量的头目，表面上打着“自保”的旗号，暗地里做着欺压百姓的勾当，根本就是欺压百姓的“打手”。
其三，孙仲文这个人很狡猾，他早年间读过书，肚子里有一些墨水，做事情与那些土豪恶霸有很大不同。
孙仲文作恶都在暗处，表面上却伪装成“大善人”。他平时对佃户施以恩惠，收买人心，让这些人给他卖命。抗战时期，他更是把私人的武装力量伪装成“抗日自卫团”，迷惑不明真相的百姓们。
正是依靠这三点原因，孙仲文凭借麾下的千余人武装力量，四处盘剥百姓，勾结国民党鹿钟麟，在当地打着“抗日”的幌子作威作福，四处设卡盘剥百姓。
1938年9月，萧华率领八路军115师东进抗日挺进纵队抵达冀鲁边区。他当时才22岁，年轻有为，深知在敌后建立根据地，最大的敌人不是日军，也不是国民党军，而是那些在当地盘踞多年，善于伪装的“地头蛇”。
因此，萧华抵达冀鲁边区之后，给杨靖远下达了一道命令，让他争取孙仲文。孙仲文的情况复杂，萧华将这样的任务交给杨靖远，足可见对杨靖远的信任。同时，萧华也是给孙仲文一次机会，若他能够就此抗日，可以过往不究，但仍然负隅顽抗，则注定要被剿灭。
孙仲文不好对付，杨靖远与他谈判期间，差点就吃了亏。孙仲文得知八路军要找自己谈判时，明明没有诚意，却伪装得很感兴趣。在与杨靖远谈判期间，不仅没有表态，反而想趁机刺探八路军的情况，引起了杨靖远的警惕。
但碍于当时的任务和抗日形势，杨靖远没有当场翻脸，决定再给孙仲文一次机会，这才有了第二次谈判。然而，杨靖远低估了孙仲文的顽固和凶残，仅带一名警卫员就去见孙仲文了。
没想到，孙仲文竟敢设伏，想趁机抓了杨靖远要挟八路军，换一些武器弹药。但孙仲文也低估了杨靖远的本事，他这边刚要撕破脸，杨靖远就警觉的发现了，而且当场控制住一名重要的敌人，全身而退了。
事情发展到这个地步，已经没有回旋的余地，杨靖远决定剿灭孙仲文匪部。按照计划，杨靖远想兵分三路围了大赵村。这样的作战计划本来没什么问题，结果孙仲文提前在杨靖远的队伍中安排了奸细，导致作战计划泄露，陷入了孙仲文的埋伏之中。
激战期间，杨靖远一马当先，勇猛无前。然而，孙仲文早有准备，暗枪偷袭了杨靖远。杨靖远不幸中弹被俘，但无论杨孙仲文使出什么样的手段，杨靖远始终坚贞不屈，当面痛斥孙仲文，导致孙仲文恼羞成怒，再也不伪装了，残忍的杀害了杨靖远。
噩耗传来，冀鲁边区震动，萧华震怒！不过，萧华虽然年轻，却不是冲动之人。事情发生以后，萧华强压住内心的悲愤，立刻找来副司令等人连夜协商，在冷静分析了敌我态势之后，这才确定了“两步走”的作战计划。
第一步，萧华派人侦察敌情，把敌人的武装分布和哨卡位置都摸得一清二楚。同时，萧华派出小股队伍灵活作战，切断孙仲文的补给线。虽然没有直接对孙仲文动手，却让孙仲文感到巨大的压力，吓得他紧急想国民党军求助，却碰了钉子。
第二步，萧华弄清楚了孙仲文的千余人队伍之中，有很多都是被蒙蔽的百姓。于是，萧华派人在当地村子四处散发传单，宣传八路军的革命思想，给出了“首恶必办，胁从不问，立功受奖”的政策。
这些传单在大赵村周边传播，孙仲文根本拦不住口口相传，很快在内部就出现了动摇。孙仲文队伍中的一些人，对孙仲文的做法不满，但因为没有出路只能跟着他一条路走到黑。现在，八路军给了条生路，不少人都想抓住机会。
“一文一武”，两步走完，万事俱备。1939年1月2日，萧华下达了进攻命令，八路军早就集结好的主力部队，从三个方向朝着孙仲文匪部盘踞的大赵村猛攻。
由于准备充分，歼敌意愿坚定，八路军替杨靖远报仇的思想强烈。这一仗很顺利，很快就攻入了大赵村内，孙仲文匪部溃不成军。因为萧华在战前进行了宣传动员，很多孙仲文匪部的人临阵倒戈，有的人还给八路军带路，去抓孙仲文匪部的核心成员。不到一个小时，孙仲文匪部被全歼！