沙僧在流沙河吃人无数，九个取经人的骷髅浮在水面不沉。他知道这是异物，穿在一起当玩具。观音找他，不是因为慈悲，是因为不得不找。

金蝉子取经，说白了就是给他落实编制。李世民完全可以派尉迟敬德去取经——秦叔宝和尉迟恭能镇住鬼王，取经这种事对他们来说也不难。但金蝉子必须成佛，这个编制必须给他。

那为什么要拉沙僧入伙？答案更简单：不摆平他，他能毁掉这趟取经。沙僧吃了九个取经的，是因为金蝉子是关系户，容错率高。普通人没有重来的机会，但金蝉子有九次。沙僧吃了九次唐僧肉，还是没能长生，这意味着什么？意味着他有能力阻止取经，也有动机继续阻止。

沙僧不是玉兔、老鼠、青牛那种普通妖怪，那是天上卷帘大将。猪八戒是天河水军元帅，在流沙河和沙僧打成平手；沙僧统领能力不行，单挑能力从来不差。六耳猕猴能杀出重围，狮驼岭独战白象，猪八戒打不过的狮子精，沙僧能打。

这样一个单兵战力爆炸的人，如果继续留在流沙河，随时可以截杀第十个取经人。观音不找他，他怎么可能会放过唐僧？给他一个编制，他才会安心当保镖，而不是继续当劫匪。

摆不平的人，就要给好处。能威胁到系统运转的人，要让他成为系统的一部分。金蝉子成佛是系统目标，沙僧拿编制是系统成本——用最小的代价，消除最大的威胁。西天不差一个沙僧的编制，但取经团队差不起一次沙僧的袭击。