1888年，李鸿章花6000两白银，买来1套供电设备，打算给慈禧住处装上电灯泡。不料，慈禧勃然大怒，她指着李鸿章鼻子质问：“你打的什么主意，是要破这园子的风水吗？”李鸿章吓得扑通一声跪倒在地！
 
1888年，李鸿章在天津租界见过洋人使用电灯，对比宫里常年用的蜡烛油灯，电灯没有油烟，亮度更高，不用频繁更换。
 
当时李鸿章正在推行洋务运动，很多新式器械想要落地，都需要慈禧点头同意，他想着把电灯引进皇家园林，让慈禧亲眼看到新式物件的好处，后续推行洋务相关事务就能少些阻碍。
 
李鸿章找到丹麦洋商，花费6000两白银买下整套发电设备和配套灯泡，整套设备包含锅炉、发电机、电线灯具，全部物资在当年11月运到北京。
 
李鸿章先把采购设备、安装电灯的想法写成奏折上报朝廷，说明设备花费、安装位置，计划先装在慈禧常住的西苑仪鸾殿，后续再延伸到颐和园。
 
奏折递上去之后，慈禧看完直接召见李鸿章问话，当场就发了脾气，她认定架设电线、搭建机房会改动园林原有布局，冲撞园内风水，会破坏龙脉，对着李鸿章质问是不是故意破坏皇家园林的风水。
 
李鸿章听见这番指责，不敢有半句辩解，当场跪在地上，反复向慈禧说明电灯只是照明工具，不会损坏园林格局，搭建机房和布线都会避开园内风水关键位置，全程不会改动原有建筑地基，不会破坏园内原有布局。
 
慈禧没有松口，当场驳回李鸿章安装电灯的请求，让他先把整套设备存放起来，暂时不准动工，可李鸿章没有放弃，之后接连多日找宫里总管太监李莲英帮忙传话，又多次递交奏折，写明上海租界使用电灯多年，没有出现灾祸，还有官员实地查验过整套设备，不存在安全隐患。
 
同时李鸿章安排负责设备的工匠在西苑外围简易调试发电设备，只留少量太监远远观看，确认设备运行稳定，不会起火、不会漏电。
 
僵持一段时间之后，慈禧松口，同意先在西苑仪鸾殿外围搭建小型机房，只在仪鸾殿寝宫安装少量电灯，全程不许大规模改动园林。
 
机房建好、线路铺设完成后，1888年12月底，仪鸾殿的电灯第一次点亮，慈禧亲眼见到电灯照明的效果，没有油烟，光线稳定，态度彻底转变，之后又下旨增设颐和园电灯公所，采购更多设备给颐和园各处大殿安装电灯。
 
个人看法，这件事能看出来晚清上层掌权者的固有思维，面对全新的工业技术，第一反应不是接纳利用，而是用封建风水观念抵触，朝廷愿意花费巨额银两供皇家享用新式设备，却不愿投入资金普及技术、改善民生，国家近代化发展自然处处受限。如果当年朝廷愿意放开眼界，推广新式工业器械，晚清的局面或许会有不一样的变化。
 
官方信源：中国第一历史档案馆《海军衙门堂谕底》、《翁同龢日记》、故宫博物院清宫电力史料、光明网《紫禁城中的电灯》专题报道