第97章 议罪八大臣

慈禧在暖阁里看了那份案卷，没有立刻翻完。她先看了最后那页的结论，又翻回第一页，把那七条罪状的标题又过了一遍，才合上案卷搁在桌角。她没有说“好”，也没有说“可以了”，只是把它放在那里，像是先让它在桌面上落定片刻，等那股沉甸甸的分量从纸页之间完全渗进桌面，才抬起头来，对安德海说了一句：“请母后皇太后来。”

慈安来的时候，手里还端着一盏茶。她进门之后没有把那盏茶放下，也没有喝，端在手里，指尖贴着杯壁。她在慈禧对面的椅子上坐下，没有先开口，也没有去看桌角那叠案卷，坐在那里，等着慈禧先说话。

慈禧把那叠案卷往桌心推了推。慈安低头看了一眼，还是没有伸手去碰，也没有把它拉近，问了一句：“审完了？”

“审完了。”慈禧的声音没有多余的语气，“端华在堂上哭得连话都说不清楚，说自己是被拖下水的。载垣从头到尾没怎么抬头，在最后看了一眼匾额。肃顺一句话没说过。”

慈安安静地听着，没有追问庭审的细节，也没有望向那叠案卷中被夹住的纸页边缘是否还卷着一小块残角。她把手里的茶盏慢慢搁回桌面上，然后开口问：“端华和载垣，毕竟是宗室。能不能留一条命？”

她这句话说得并不用力，像是在询问一处不太确定深浅的水路，想知道脚踩下去的水面是否真的会没到脚踝以上。

慈禧没有马上回答。她把目光从慈安脸上移开，落回那叠案卷的封面上。那一瞬间，她的脑海里掠过一些闪回——她隔着窗纸听见外面的风夜里不断地吹，听见空气里传来的哭声，还有那些跪在院子里不敢抬头的身影。

“饶了他们，他们不会感激。”慈禧的声音不重，却像一块已经压好了位置的石头，“他们会记恨。记恨的人，迟早会变成新的麻烦。”

慈安听完，沉默了片刻。她低头看着搁在膝头的那只手，指腹在袖口那层布料的卷边处反复摩挲。她没有反驳，也没有再开口请求。她把那只手从膝头收起来，合进另一只手的掌心里，指节交叠着压在袖口的卷边上。

判决当天就定了。肃顺，斩立决。端华、载垣，赐自尽。其余五臣，革职的革职，流放的流放，名单上没有留下任何一个名字。

判决书送到慈禧手里时，她正在喂载淳喝粥。暖阁里很安静，瓷勺碰到碗沿的声响，以及载淳含着粥时喉咙里传来的一两声不成句的气音。孩子坐在她旁边的小凳子上，两只手搭在桌沿，脚够不着地，晃着。慈禧舀了一勺粥，吹了吹，递到他嘴边。他张开嘴含住了勺子，下巴微微动着。慈禧把空勺收回来，在碗沿上轻刮了一下，又舀了第二勺。安德海躬着身走进来，把判决书双手递到她面前的桌角上。慈禧看了一眼那卷纸，没有立刻接，把第二勺粥喂完了，才搁下粥碗，拿起案卷展开来，一页一页翻过。那些名字和对应的处置方式列得清清楚楚。她逐字看完，从头到尾没有停顿，也没有在任何一个名字上多停留半拍。她把判决书平放在桌面上，拿起笔，蘸墨，在末尾处批了一个字——“准”。

笔锋落在纸面上的那一瞬间，整个动作没有多余的颤抖。她用笔尖压住那个字的最后一横，收笔的时候带出一道细长的尾巴。

她搁下笔，把判决书合上，推到桌角，然后重新端起粥碗，舀了一勺，吹了吹，递到载淳嘴边。他看着那一勺粥，张开嘴，含着，慢慢咽下去，然后又张开了嘴。她舀了第三勺。

慈安坐在旁边，一直看着这一幕。她没有说话，也没有再问那卷判决书里写了什么，坐在旁边，看着她放下粥碗又端起来，看着载淳咽完一口又张开嘴等着下一勺，看着粥面上的热气在吹过之后变成一层薄薄的白雾散开。那层雾气越升越散，越散越薄，直到再也看不出它曾经凝结过，消散在两个人之间那片安静的光线里。