照片中几位年轻小伙子身着当年的老式泳裤，赤膊站在户外，左一是学生时代的袁隆平，酷爱游泳，因为他小时候随家人逃难乘船时，他曾不慎落水，幸亏被一位老船工救起。死里逃生后，他下定决心要学会游泳，希望能像那位船工一样在水中救人。
照片里的他身形清瘦却胸膛挺直，浑身散发着青春的力量。别小看这个“瘦小子”，他可是当年湖北省举办全省运动会汉口赛区100米和400米自由泳的双料冠军，当年因为“个子太小”被老师拒之门外，硬是偷偷扒着同学的自行车“混”进赛场，一战成名。
这份对游泳的热爱伴随了袁隆平的一生。即使在后来忙于杂交水稻研究的岁月里，无论是去海南南繁基地，还是在湖南的泳池里，他都会忙里偷闲畅游一番。甚至到了80多岁高龄，他还能在农科院的职工游泳比赛中拿下第一名。