清朝时，贵阳有个容貌俊美的男子姓洪，他假扮成做针线活的女师傅，专门教女子刺绣，在湖南、贵州两地靠这门手艺谋生。

长沙一位李秀才请他到家中刺绣，相处久了心生爱慕，想要和他相好，洪某这才把自己是男子的实情告诉了李秀才。李秀才听完反倒笑着说：“原来你真是男子？那反倒更美了！我从前总惋惜北魏那段旧事：当年北魏君主进宫拜见太后，看见两个容貌绝美的尼姑，召来亲近，事后才发现二人都是男子，最后把他们依法处置。这北魏君主实在愚钝！为何不效仿古代龙阳君的典故，把二人收在身边做侍从？这般一来，君主既能得称心人陪伴，也不会冒犯、让太后难堪。”

洪某听了十分乐意，便和李秀才相伴，李秀才对他极其宠爱。

过了几年，洪某来到江夏，当地有个杜某人也想与他私相交好。洪某想像讨好李秀才那样逢迎杜某，可杜某不懂其中情分，反倒把洪某告到官府。官府将洪某捉拿，押送回贵阳原籍审问。

掌管刑狱的按察使亲自查验洪某：他说话嗓音娇柔纤细，脖颈没有男子的喉结，长发垂落到地面，皮肤白皙莹润如同美玉，腰围只有一尺三寸。

洪某自己供述：自幼父母双亡，隔壁一位守寡妇人将他养大。长大之后，他和这位寡妇有私情，于是便不再剪发，还裹上女子小脚，对外谎称自己是女子。等抚养他的寡妇过世后，他就靠着刺绣手艺四处教闺中女子。十七岁外出游走，如今二十七岁，十年之间，和无数女子有过私情。

官员追问那些女子的姓名，洪某却说：“判我一人罪责就够了，何必牵连众多良家女子，坏她们的名节？”

官府动用夹棍、枷锁等酷刑审问，他才陆续供出一众和他有染的女子姓名。

巡抚原本打算判处洪某长期流放，按察使却坚持认定他是惑乱世人的妖人，不杀不足以正法，最终朝廷判下死刑。

行刑前一天，洪某对看管监狱的差役说：“我这辈子享尽了旁人难以体会的快活，死又有什么遗憾！只是那位审问我的按察使，日后也难逃杀身之祸。

我犯下的不过是私下与人通奸，留长发、伪装女子引诱他人，顶多算奸邪滋事，依照律法本不该判死罪。况且我和那些女子的私情，全是私下隐秘之事，原本可以遮掩过去。何苦严刑逼我招供，把全部内情写进上报朝廷的文书里，还要给各家女子都定下重杖责罚？害得数十个州县富贵人家的清白女子，娇嫩皮肉受尽刑杖苦楚。”

第二天洪某被押赴刑场斩首，临刑前，他指着自己下跪受死的地方说道：“三年之后，今天审问我的那位按察使，也会丧命于此地！”

没过多久，这位按察使果然因别的案子获罪被杀，当时所有人都觉得这件事十分诡异离奇。

点评:袁枚《子不语》这件事和《明史》里记载的嘉靖年间妖人桑翀一案情形相似。桑翀不曾报复审判自己的官员，可洪某却一语成谶，让审问他的官员落得杀身之祸，这其中缘由又是为何呢？

袁枚抛出这个问题，暗藏思考：身世根源不同，心性善恶有别。桑冲主动拜师学伪装术，以诱奸女子为谋生取乐的手段，本身是主动作恶；而洪某的悲剧始于幼年：自幼无亲，被守寡寡妇刻意扭曲性别、逼迫女装并与之私通，他的伪装是长期被操控下形成的生存方式，内心藏着委屈怨愤。

洪某尚且怜惜女子名节，不愿主动供出众人，可见本性尚存一丝恻隐；但严刑逼供、株连无数无辜女子，彻底点燃他心中恨意，临终才发出复仇诅咒。

袁枚写这则故事，并非单纯记录奇闻怪事，而是借洪某的谶语，含蓄批判清代部分刑官严苛嗜杀、滥用酷刑、株连无辜的弊病。

在袁枚看来：洪某固然作恶深重，罪有应得；但按察使刻意从重定罪、大肆牵连闺阁女子，行事刻薄寡恩，失了司法宽仁，最终自食恶果，是天道循环的警示。