清朝青海{还没建省}东部湟水谷地设西宁府，隶属甘肃省。牧区由西宁办事大臣管理，统辖青海蒙古、藏族各部，属理藩院体系，不设巡抚、总督。
1928年9月5日，南京政府颁布法令，划出甘肃省西宁道全部地区，加上青海蒙古、藏族牧区，正式设立青海省。
1929年1月1日，青海省政府在西宁成立，青海省正式建省，第一任省主席孙连仲。
建省背景是边防需求：青藏高原边防薄弱，分甘肃单独设省，强化西北管控。民族治理：统一管理汉、藏、回、蒙古多民族区域。 军阀格局：冯玉祥西北军掌控甘青，推动分省建制。
省会西宁市自古是青海核心城镇，
清代无青海巡抚、总督，是边疆大臣辖区，1929年才完成省级行政建制。
