从红四方面军发展到129师，再发展到刘邓大军，很多老牌的大别山将领逐步离开主力部队，被边缘化，比如当年四方面军的副总指挥王树声，在129师没有职务。比如王宏坤，当了385旅旅长，可是到刘邓大军中脱离主力部队。比如陈再道，在第二野战军成立时，和兵团司令员无缘，去了河南军区任职。
而有一个人，在红四方面军中是师级将领，是前三位将领的老部下，129师成立，他是一名团长，很快升任旅长，到刘邓大军中，他从纵队司令员当到了兵团司令员，一直都是核心主力。他就是陈锡联。为什么是陈锡联？陈锡联的能力很全面，能打仗，情商高，有头脑。
