局势已步入高危阶段，美国步步紧逼推高南海紧张态势。7 月 26 日，美日菲结束 5 天联合海上演练后，解放军南部战区随即通报，已于近日组织海空兵力在南海开展例行巡航。
先说7月26日到底发生了什么。当天，菲律宾军方正式对外宣布，他们和美国、日本刚刚在南海完成了一场为期五天的联合海上演习，时间从7月21日一直持续到25日。这场演习出动了军舰、海警船、侦察机、战斗机，规模不小。日本派出了海上自卫队护卫舰“夕立”号，美国出动了濒海战斗舰“圣巴巴拉”号，菲律宾这边也拉出了自己的战机和护卫舰。演习的地点选在了菲律宾所谓的“专属经济区”内，内容包括通信训练和海上补给。菲律宾军方在声明里说，演习的目的是“提升三国部队的互操作能力”。
但你要看仔细了——就在这场演习开始的前一天，也就是7月20日，中菲在仁爱礁发生了暴力冲突。菲律宾方面说中国海警用木棍打了他们的水手，中方这边的说法是菲律宾船只先动的手、先冲撞了中方巡逻艇。演习进行期间，菲律宾海岸警卫队又说中国海警在黄岩岛附近向他们发射了水炮。中方回应也很直接：菲律宾船只“执意侵闯”，中方依法采取了管制措施。
你看这个时间线——7月20日仁爱礁冲突，7月21日美日菲联合演习开始，7月25日演习结束，7月26日菲律宾新任武装部队总参谋长就登上中业岛，向驻守人员承诺加强作战能力。然后再看7月26日同一天，解放军南部战区立刻组织海空力量在南海进行例行巡航。南部战区新闻发言人翟士臣海军大校直接点名批评：菲律宾拉拢域外国家搞所谓“联合巡航”，搅局南海，破坏地区和平稳定。
这一连串事件像齿轮一样咬得紧紧的，绝不是巧合。
美国在南海的布局，远不止这一场演习。咱们把时间线再拉长一点看。就在7月中下旬，美国做了一件很耐人寻味的事——把原本部署在中东巴林的6艘海岸警卫队巡逻舰，调到了菲律宾的苏比克湾。这些“哨兵”级快速反应巡逻舰，之前在中东干的是海上安全和毒品拦截的活。中东战火还没熄，美国却把兵力抽出来往南海送，这说明什么？说明在美国的战略天平上，亚太的分量已经压过了中东。这些巡逻舰获准以新加坡为基地，轮流进驻苏比克湾，部署时间至少持续到9月。美方给这次部署扣的帽子是“抗衡中国在太平洋地区的灰色地带战略”。
再把时间往前推。今年4月，美菲“肩并肩”联合军演规模创下纪录，参演总兵力超过1.7万人，区域覆盖面向台湾海峡的菲律宾北部以及靠近南海争议海域的多个地区。日本首次以正式成员身份参与，还在菲律宾领土上搞了陆基反舰导弹实弹射击。再往前，美国在菲律宾部署了陆基中程导弹系统。今年到现在，美菲在南海的联合巡航已经搞了至少5次。演习的范围和频率在美日的支持下不断扩大。
美国这是在下一盘大棋，棋盘就是南海，棋子就是菲律宾和日本，目标就是中国。
你可能会问，菲律宾图什么？说白了，菲律宾作为南海部分声索国，一直在试图通过炒作南海议题，跟美国、日本搞联合巡航、联合演习，在仁爱礁、黄岩岛这些地方制造海上摩擦，目的就是想提升国际社会对南海问题的关注度。但菲律宾国内也有人看得清楚，不少批评者认为，马科斯的政策正把菲律宾推向大国地缘政治竞争的最前线。一旦南海或台海爆发冲突，菲律宾因为向美军开放了军事基地，将不可避免地沦为战场和牺牲品。菲律宾智库“人民良政”中心主任鲍比·图阿松就说得很直白。
日本这边也有自己的算盘。今年美菲“肩并肩”军演中，日本首次大规模派遣作战人员，甚至在二战后首次在菲律宾发射了进攻型导弹。日本还在向菲律宾兜售护卫舰等杀伤性武器，签了日菲《互惠准入协定》和《物资劳务相互提供协定》。日本想借菲律宾这个跳板，把自己的军事力量往海外实质性扩张。
而美国呢？美国早就把中国锁定为“最大的战略对手”。它不仅要保持在西太平洋的军事部署，还要全力维护自己在整个亚太地区主导的军事地缘战略优势。美国一边把盟友都拉拢到自己身边，一边在南海问题上不断加码。从支持菲律宾搞所谓的“南海仲裁”，到拉拢域内国家大搞联合军演，再到施压地区国家“选边站队”。美国刻意挑拨中国与域内国家的关系，离间破坏地区正常合作。这种做法，就是当前南海局势面临的主要挑战。
回到7月26日那一天。美日菲的演习刚结束，解放军南部战区的海空力量就出现在了南海海域。这不是简单的“例行巡航”——这是信号，是回应，是态度。南部战区说得明明白白：战区部队将坚决捍卫国家领土主权和海洋权益。