北大中文系教授陈平原讲过这样一段经历：

早年搭火车回老家，旅客找他聊天，有人会问他在哪上班。他说自己是北大中文系的老师，很多旅客都来了兴趣，毕竟中文人人都懂，于是有些人就要和他交流一番。如果观点不一致，有人还会指教一二，语气好像是"北大的老师，好像也不过如此"。

所以后来，陈平原再回家的时候，别人问他是教什么的，他就回答四个字：天体物理。