1928年，共产党员梅大栋被捕，敌人为了羞辱他，故意把他和偷牛贼关在一起，谁知偷牛贼却对梅大栋说：“梅先生，你想不想逃出去？”

阴暗潮湿的牢房里，老鼠在草堆里窸窣作响，空气中混杂着霉味和血腥气。梅大栋靠着冰冷的墙壁，身上的伤口还在隐隐作痛，敌人的烙铁和皮鞭没能撬开他的嘴，倒是先把他丢进了这间“耻辱”的牢房。可偏偏是这份羞辱，给他送来了一线生机。

问出那句话的汉子叫老曹，是个地地道道的农民。他凑在梅大栋耳边压着嗓子说，自己压根不是什么偷牛贼——地主强占了他家耕牛，他摸黑去牵回来，反被倒打一耙送了进来。老曹在牢里观察好一阵了，早就琢磨着要逃，见梅大栋进来，心里那团火又蹿了起来。

梅大栋盯着老曹的眼睛，没有立刻回答。干地下工作这些年，他太清楚谨慎的分量，一个不慎可能就是灭顶之灾。但老曹接下来的动作让他心头一颤——对方从草席底下摸出半截偷偷藏起来的筷子，又指了指墙角那片看似完好的土墙。

两人用手掌贴着墙根摸索，果然如老曹所说，这老牢房的墙竟是土坯垒的，没有青砖加固。梅大栋当即拿定主意，越狱，这是唯一的路。从那天起，白天他们像往常一样沉默躺着，一到深夜换岗间隙，就用那截筷子沿着墙角一点点抠挖。

挖洞这活儿比想象中苦得多，土块硬邦邦的，筷子使不上劲，两个人手指磨得血肉模糊，挖下来的泥土不敢往外倒太多，只能小心翼翼撒在草席底下踩平，再用稻草把洞口严严实实遮住。有时候外面脚步声一响，他们立马停手躺回去，心提到嗓子眼，连呼吸都憋着。

真正让计划顺利推进的，还有一个意想不到的人——看守刘贵银。这人原本就是个老实巴交的农民，被抓了壮丁才塞进监狱当差，心里对国民党那套恨得牙痒。他几次巡夜时瞥见墙角不对劲，非但没声张，反而故意支开其他狱卒，给梅大栋他们腾出空当。

到了12月初一个乌沉沉的夜里，洞口终于挖通了。梅大栋和老曹侧着身子挤出去，外面是监狱后墙的一片菜地，两人踩着露水就往山里跑。跑到安全处，老曹拍拍他肩膀：“梅先生，你赶紧走，我往芜湖那边引开他们。”梅大栋眼眶发热，攥了攥老曹的手，转身扎进了浓重的夜色里。

后来梅大栋才听说，自己逃脱后敌人恼羞成怒，弟弟梅大樑没能幸免，在1928年12月16日被押到旌德城东水关门外杀害，牺牲时只有19岁。而老曹真的去了芜湖，故意暴露行踪让敌人追错了方向，替他争取了宝贵的转移时间。

敌人把梅大栋和“偷牛贼”关在一起，本想看他灰头土脸的样子，没想到恰恰是那个被他们踩在脚底的人，用一根筷子、一截土墙，把革命的火种从牢笼里送了出去。他们永远想不明白，真正不怕死的，从来不是靠酷刑能吓住的人。

信息来源：综合旌德县人民政府官网人物志、新华全媒体2021年6月15日报道《一家三代用生命守护的银像，有何来历？》及地方党史资料。