吴三桂手下不是没有能人，谋士刘玄初告诉吴三桂，不要杀永历帝，吴三桂不听，跑到缅甸把永历帝杀了。刘玄初又告诉吴三桂，不要主动要求撤藩，康熙同意怎么办？吴三桂不听，康熙一看奏折同意了，吴三桂直接麻了。
吴三桂手下不缺人，有个叫刘玄初的谋士总劝他别杀永历帝，他没听，后来亲自跑一趟缅甸，把永历帝一家全杀了，清朝那边立马变了脸，粮饷开始扣着不给，刘玄初又劝他别急着提撤藩，万一康熙答应了反而吃亏，他还是硬着头皮上了奏章，康熙二话不说就批了，他气得够呛。
1676年，长江边，吴三桂的兵到了，对面清朝的守军没几个，刘玄初跪在地上说，现在打下南京，断了清朝的粮道，天下就稳了，吴三桂却盯着北京的方向，只说一句，我拿半边江山换我儿子回来，后来这事人人都知道，不到两年，他自立的大周就散了。
刘玄初原是四川的穷书生，早年给张献忠做事，后来打仗被吴三桂抓了，他写了篇《论川蜀战守疏》，讲清军的行军路线，说该联合南明，靠险守城，吴三桂看了说这是个人才，当场把他从死囚改作幕僚，这人还带了本军事笔记，记了川滇的山川地势，本想找个机会施展，没想到跟着吴三桂越混越糟。
1662年缅甸那事，刘玄初说只要永历帝还在，清朝就能对吴三桂客气点，可吴三桂非要动手杀，清朝立马翻脸，连粮饷都敢停，后来吴三桂连借钱过日子都得求地方官，全国汉人也都骂他杀了皇帝，这条路算是彻底走绝了。
撤藩那会儿，刘玄初又劝他，康熙年纪轻，你真递辞呈，他要是真答应了怎么办，不如先装着撤，暗地里多招兵买马，吴三桂没听，说我和清朝打过永历帝，康熙不敢动我，结果康熙三天就下诏撤藩，他仓促起兵，兵器没备齐，粮草也没囤够。
到1676年，长江边上，刘玄初说赶紧过江，七天拿下安庆，十天围住南京，可吴三桂非要谈和，想用划江而治换回儿子，刘玄初急得直掉泪，清朝宁可不要江山也不会放人质，后来康熙真把吴三桂儿子杀了，清军趁机反扑，吴三桂气得中风，连南京的粮仓都没保住。