乾隆探望重病的弟弟弘曕，前脚刚出门，弘曕便感慨道：我命休矣！
乾隆三十年的京城下着冷雨，三十三岁的弘曕躺在病床上，听见了那熟悉的脚步声，太监尖着嗓子念圣旨，说皇帝终于想起他这个弟弟，要恢复郡王的爵位，他的手指死死抠住床沿，我命休矣四个字脱口而出，药味儿里头，一下就炸开了。
二十年前，那个被乾隆亲自过继的少年还年轻气盛，六岁那年成了果亲王世子，按规矩该降级袭郡王，可乾隆偏偏破了例，直接赐了他亲王爵位，沈德潜教他读书写字，圆明园里吃穿不愁，他心里总觉着，皇位离自己就差一步，直到那个端午夜里，圆明园着了火，一切就都不一样了。
史书上说那晚九州清晏殿烧得通红，永琪冲进火里背出乾隆，弘曕却在边上跟兄弟说笑，这事儿一出来，他就彻底完了，皇帝后来盯着奏折上那四个字，露齿大笑，弘曕的命，也就这么定了。
两年里乾隆一步没踏进弘曕的王府，直到听说他病得快不行了，才提笔写了个“郡王”，这不是来认错，也不是心软，是算好了的，不能让人说他逼死弟弟，也不能让他再碰半点权，弘曕一眼看穿了，朱笔底下藏的是刀，圣旨送到那天，他比谁都明白，这道恩旨就是最后的死令。
临终前见乾隆，弘曕勉强撑起身子磕了个头，皇帝只说了一句，不过是句玩笑话，他心里最后一点指望就这么散了，十天后申时，这个从小被宠着后来又被扔在一旁的亲王，带着没解开的疙瘩走了，史书上只写了暴毙两个字，可没人听见他死前的那声喊。