朱元璋设计除掉刘伯温，刘伯温高呼我有个字不会写，成功保住一命
洪武八年，南京城的风里带着冷，刘基躺在床里，肚子像塞了石头，三天前他喝了胡惟庸送来的药，现在疼得厉害，他盯着床幔，小声说，这药……
四十年前，刘基刚满二十，在科举考场提笔写字，哪想得到日后会落得这般境地，他是浙江青田的穷苦人家孩子，十二岁考中秀才，二十四岁中了进士，按现在说就是省里头头名直接进清华北大，可元朝官场压着汉人，他只能在江西一个小县当个小吏，天天管些邻里争地、借钱不还的琐事。
元朝末年天下大乱，刘基眼看官府逼百姓上战场，转身就回了老家，直到朱元璋的人第三次找上门，他才拖着四十九岁的身子赶到应天，见面没客套，直接摊出十八条计策，朱元璋当场点头，就按你说的打，靠着这条计，朱元璋在鄱阳湖以少胜多，灭了陈友谅三十万大军。
可庙堂比战场更狠，洪武三年封爵，李善长这老兄弟得了一等公，刘基只混了个三等伯，底下人悄悄说，论功劳诚意伯不该排最后，朱元璋心里清楚，刘基是前朝的人，底子薄，得压着用。
刘基在朝里一个人做事，连李善长的侄子贪污，他也敢顶着压力判死刑，祈雨大典上，他当众砍了那人的头，李善长气得直跺脚，刘伯温这是要跟淮西派死磕，朱元璋心里觉得他公道，可朝里派系多，终究没护住他。
最后一次回乡，刘基给朝廷上了两道奏折，说凤阳建都不合适，王保保的势力得提防，之后他就关在书房里，除了下棋、喝酒，一句功劳也不提，可胡惟庸一直盯着他，拿他设巡检司这点小事穷追猛打，最终把诚意伯的俸禄给削了。
回京辩诬那天，刘基拄着拐杖走进大殿，朱元璋脸上的不耐烦藏不住，胡惟庸递上药方，他以为是皇帝体恤，药吃下去，朱元璋一句没问，三个月后，刘基拖着病身子回了青田，临死前盯着门外的特使，到死也没问出口那句话。