研究：学习外语或延缓大脑衰老 双语者“大脑年龄”平均年轻6岁海外新鲜事

最新研究显示，学习多种语言可能有助于延缓大脑衰老。研究发现，双语者的大脑年龄平均比单语者年轻约6岁，而能够熟练掌握4种语言的人，大脑“表现年龄”甚至可年轻约13岁。

据英国《卫报》报道，该结论来自在巴塞罗那举行的欧洲神经科学学会联合会会议上发布的一项研究。研究指出，会说多种语言的人，其大脑在结构与功能层面呈现出更“年轻”的状态，且掌握语言越多、开始学习越早，这一效应越明显。

数据显示，会说两种语言的人，大脑年龄平均年轻约6岁；会说3种语言者年轻约7岁；而掌握4种语言者可达到约13岁的“年轻差异”。

研究人员指出，大脑由数十亿神经元相互连接构成，但随着年龄增长，这些神经连接会逐渐减弱，从而影响记忆力与思维速度。

此前已有研究发现，在语言能力较强的欧洲国家人群中，整体认知衰老速度相对较慢。本次研究进一步通过数据分析，探讨多语言能力与大脑功能衰退之间的关系。研究团队来自西班牙、智利、阿根廷及爱尔兰都柏林等机构，他们选取巴斯克地区居民作为研究对象。该地区语言环境高度多元，居民普遍使用西班牙语、巴斯克语、法语及英语等多种语言。

为评估所谓“神经年龄”，研究人员对728名不同年龄及语言能力的受试者进行了脑磁图扫描，并利用人工智能对大脑连接模式进行分析，建立不同年龄阶段的正常脑功能参考模型。随后，另一组144名受试者（分别掌握1至4种语言）也接受了对比验证。

巴斯克认知、大脑与语言中心研究员卢西亚·阿莫鲁索（Lucia Amoruso）表示：“简单来说，会说的语言越多，大脑往往看起来比实际年龄更年轻。这种影响不仅与语言数量有关。”

她进一步指出，语言掌握能力越强、第二语言学习越早，大脑延缓衰老的效果越明显。“这表明，多语言经验的影响是渐进的，不只是是否双语的问题，而在于语言使用的深度与持续时间。”

研究人员已将年龄、性别及教育水平等因素纳入统计模型，但也提醒，目前仍无法完全排除生活方式、社交活动等其他变量的影响。

雅典国立卡波季斯特里安大学神经科学家克里斯蒂娜·达拉（Christina Dalla）表示，该研究提示学习第二、第三甚至第四语言可能有助于维持大脑年轻状态，而且越早开始效果越明显。她强调，无论年龄大小，学习语言都具有多方面益处，不仅有助于社交与文化交流，也可能对大脑健康产生积极影响，因此应在教育体系及终身学习中持续推广语言学习。

不过，英国拉夫堡大学生物心理学教授伊夫·霍格沃斯特（Eef Hogervorst）提醒，对相关结论仍需保持谨慎。她指出，能够掌握多种语言的人群，往往本身生活方式更健康，也更可能参与阅读、持续学习或音乐等有助于保护大脑的活动，因此语言能力与大脑健康之间的关系仍需进一步区分因果。

图：研究指出，学习另一种语言可减缓大脑老化，双语者的大脑比单语者年轻约6岁，而精通4种语言的人，大脑看起来甚至年轻约13岁。 路透